В таком виде посетитель квартиры Тиммонсов смахивал скорее на уволенного из любительской баскетбольной команды спортсмена, окончательно опустившегося и погрязшего в самых разнообразных пороках, чем на агента Федерального Бюро Расследований.
Сделав официальное выражение лица, Кейт вежливо произнес:
— Добрый вечер… Значит, вы пришли ко мне? И откуда же вы меня знаете, если не секрет?
Помахав перед самым носом жетоном агента ФБР, мистер Уолчик произнес:
— Дорогой мистер Тиммонс, у вас нет никаких причин для волнений… Все в полном порядке… Просто я хотел бы задать вам несколько вопросов и получить на них правдивые ответы…
Кейт повторил свой вопрос:
— Откуда же вы меня знаете?
Агент Федерального Бюро Расследований вытащил из кармана свернутый трубочкой последний номер специализированного юридического журнала «Мораль и право» и, развернув на середине — страница была загнута, протянул Кейту.
— Это, если не сомневаюсь, ваша статья?
Действительно, Кейт, человек довольно тщеславный, иногда пописывал научно–популярные статейки о правоведении в сфере бизнеса в специализированные журналы.
Не глядя на фэбээровца, Тиммонс коротко кивнул.
— Да, это действительно написал я…
Агент ФБР спрятал журнал в карман.
Кейт, усевшись в кресло, вытянул ноги и, посмотрев на Уолчика с нескрываемым вызовом, спросил:
— Вы что, хотите обсудить со мной некоторые аспекты моего материала?..
Агент ФБР, однако, совершенно не обиделся на такой несколько язвительный тон.
— Тогда в чем же причина вашего визита?
— Причина — в другом…
Мистер Уолчик мягко произнес:
— Вы поинтересовались, откуда я знаю вас — я ответил. Только и всего… Неужели вы думаете, что у нас в Федеральном Бюро Расследований не читают юридическую периодику? Еще как читают!..
— Это насчет того, откуда я вас знаю… А поговорить бы я с вами хотел несколько по другому вопросу… Если, конечно, не возражаете…
Кейт, несколько успокоившись — он еще не отошел от последнего разговора с Кэтрин, — произнес:
— Хорошо… И о чем же, если не секрет?..
Уолчик продолжал все тем же мягким и вкрадчивым голосом:
— Секрета тут нет никакого… — Прищурившись, он внимательно посмотрел на Тиммонса и спросил: — Может быть, вы позволите мне присесть?..
Кейту стало немножко неловко — ведь этот агент ФБР, хотя и был немного неприятен ему — к тому же Тиммонс с детства не любил негров, мулатов, индейцев, латиносов и прочих цветных, — но он был гостем в его доме… Вольным или невольным — это уже иной вопрос… Нужно было предложить ему присесть хотя бы из‑за приличия…
Тиммонс поспешил исправить эту ошибку.
— Конечно, конечно, — произнес он, — извините, как это я не предложил вам раньше… — Обернувшись к Барби, он сказал: — Дорогая, сделай нам, пожалуйста, по чашечке кофе!..