Вадим Льдов обнаружил рано утром в луже крови: лицом вниз между столом учителя и ящиком географических карт. Его солнечный оранжевый джемпер выделялся на серых стенах класса и черных парт, придавая печальную картины атмосферу тьмы и разорения.
– Знаешь что, Дима, меня не покидает ощущение, что все вокруг меня чего-то ждут… Преступник разгуливает на свободе, а вы ужинаете, жарите рыбу, пьете водку и чуть ли не целуетесь друг с другом вместо того, чтобы начать действовать. Корнилов уже давно мог арестовать Пермитина по подозрению в убийстве Ларчиковой… Больше того, я уверена, что смерть Михайловых – соседей Ларчиковой по даче – тоже дело его рук, потому что ему ничего не стоило перерезать тормозной шланг в их машине перед тем, как дать им возможность уехать.
– Успокойся, еще не время…
Он обращался с ней как с маленькой. И она вдруг поняла, что не сможет постоянно находиться под опекой этого неразговорчивого и всезнающего человека, который время от времени будет сдерживать ее во всем, начиная с работы и кончая другими, более важными для нее отношениями.
– Хорошо… – Она покорно опустила голову и вышла из кухни под шипение горячего масла, в которое только что опустили прохладные и пушистые от муки куски карпа.
Ей хватило пяти минут, чтобы собраться и незаметно выскользнуть из квартиры. Все, вот она – свобода!
Выбежав из подъезда, она остановила первую же попавшуюся машину, которая довезла ее до гаража, вывела оттуда свою, заправила на первой же станции и решила сначала заехать домой, проверить автоответчик. Первое сообщение было от Соболева из Петрозаводска. Он просил ее перезвонить, что она и сделала, дрожа от нетерпения.
– Ты лучше приезжай сама и поцелуешь меня лично, – засмеялся на другом конце провода Павел Иванович. – Я рад, что помог тебе. Как Харыбин? У вас все нормально?
– Он жарит рыбу, – ответила Юля уклончиво.
Следующее сообщение было от Вероники Льдовой. Услышав ее голос, у Юли уже заранее упало сердце: вот он, пришел час расплаты… Она была уверена, что услышит что-нибудь ядовитое в адрес агентства: мол, не работаете, а деньги берете… Но вместо этого Вероника просила просто позвонить ей, причем срочно.
"– Юля? Здравствуйте. Извините, что я отвлекаю вас от дел, я в курсе, что вы работаете и ищете… и очень благодарна вам за это. Понимаете, мне пришла в голову одна мысль. Но ее нужно проверить.
