– Что за пташка залетела к нам на борт?
Не дожидаясь ответа, они подхватили меня под руки и потащили наверх, не обращая внимания на мои слабые попытки сопротивляться. Страх и растерянность сковали моё тело, и я могла лишь беспомощно следовать за ними, спотыкаясь на каждом шагу.
Меня привели прямиком в каюту, где за массивным столом восседал суровый мужчина средних лет с пронзительными голубыми глазами и аккуратно подстриженной бородой.
– Капитан! Смотрите, кого мы нашли!
На лице капитана промелькнуло неприкрытое удивление.
Да, глупо было полагать, что за время плавания меня никто не найдёт. Но пока меня тащили в капитанскую каюту, я успела осмотреться. Солнце уже клонилось к закату, а значит, отплыли мы довольно далеко. Вряд ли из-за какой-то девчонки судно повернёт обратно.
– Юная леди, потрудитесь объяснить, как вы оказались на моём корабле? – после напряжённого минутного затишья, от которого воздух, казалось, звенел, произнёс капитан. – И лучше вам говорить правду.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. На секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями и смелостью, а когда открыла их, решительно отчеканила:
– Меня зовут Миранна Риор… – но тут запнулась, вдруг осознав, что назвать настоящее имя было бы опрометчиво.
Сделав ещё один глубокий вдох-выдох, продолжила:
– И что же вы делаете на моём судне, мисс Риорс? – капитан выразительно приподнял бровь. – "Поцелуй ветра" – торговый корабль, а не транспортник для перевозки хорошеньких юных леди!
– Простите меня, капитан, за такой дерзкий поступок, – начала объяснения я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более искренне и жалобно. Я опустила глаза, словно от стыда. – Но у меня правда не было иного выхода. Моя мать… – я сглотнула колючий комок, вставший поперёк горла. – Моя мать при смерти, мне срочно нужно на материк, иначе я могу не успеть с ней попрощаться! – выпалила я дрожащим голосом.
– Если у вас больная мать, то что вы забыли на Драконьем крыле, позвольте узнать? – едко усмехнулся капитан.
– Я… – начала было я, судорожно пытаясь придумать убедительное объяснение, но меня прервал внезапный крик, донёсшийся с палубы:
– Чёрный парус! По левому борту!
– Вот же чёрт! – капитан резко вскочил с места. – С вашими объяснениями придётся подождать, мисс Риорс, – мрачно пробурчал он, на ходу подхватывая шпагу. – Оставайтесь здесь, и носу не высовывайте! – бросил он напоследок, стремительно выбегая из каюты.
