Я всё-таки высунула нос из каюты, хотя понимала, что это может быть опасно. На палубе царил настоящий хаос: матросы в панике метались из стороны в сторону, лихорадочно готовясь к бою. Со скрежетом выкатывались тяжёлые пушки, звенело оружие, воздух был пропитан страхом и нервным возбуждением.
Появление пиратов в этих водах стало полной неожиданностью не только для меня, но и для бывалых матросов.
– Какого дьявола они здесь забыли? – раздался яростный рык капитана. – Я-то думал, мы давно избавились от этих подлых мерзавцев!
– Пираты, что паразиты, – мрачно ответил помощник. – Избавишься от одних, а на их месте тут же заводятся новые!
– Чего встали? А ну живо по местам! Заряжай пушки! – взревел капитан, сверкая глазами. – Посмотрим, хватит ли у этих трусливых падальщиков духу сунуться к нам.
Тем временем пиратский корабль стремительно приближался, словно хищник, почуявший лёгкую добычу. Угрожающе трепетали на ветру чёрные паруса с жутким черепом. На палубе толпились вооружённые до зубов головорезы самого свирепого вида – бородатые и покрытые шрамами, в драных одеждах.
Внезапно воздух разорвал оглушительный взрыв – пираты дали предупредительный выстрел из пушки. Ядро со зловещим свистом пронеслось над самой мачтой, сорвав парус. Наш корабль содрогнулся от удара, словно раненый зверь.
– Бездна! Стреляй, нечего миндальничать с эти отребьем! – взревел капитан, хватаясь за канаты, чтобы удержать равновесие.
Наши пушки незамедлительно ответили залпом, но ядра не достигли цели, плюхнувшись в волны в паре метров от пиратского судна. Разбойников это лишь раззадорило, они разразились издевательским хохотом и неприличными жестами.
– Заряжай! Целься лучше! – в бешенстве орал капитан, брызжа слюной. От очередной волны его покачнуло и он ввалился в каюту, чуть не раздавив меня своим массивным телом.
– Фу ты, дьявол, – выругался он, тяжело дыша. – Я ведь велел вам сидеть внутри и не высовываться!
– Простите, капитан, – пролепетала я, потупив взгляд.
– Прости-и-и-те, – передразнил он. – Нам всем грозит смертельная опасность! А магов на борту нет: академия, видите ли, не считает нужным отправлять их с торговыми судами, но если мы не привезет товар будут жаловаться самому королю!
– Я маг, – слова вырвались у меня прежде, чем я успела сообразить, что сказала.
– Что, правда? – капитан уставился на меня с изумлением и недоверием.
– Только что? – он вцепился в моё запястье стальной хваткой, словно за спасательный круг.
– Я не умею управлять магией.
