Поразмыслив ещё с минуту, я всё же утвердительно кивнула, хотя до конца не понимала, что именно он собирается мне предложить.
– Хорошо, – удовлетворённо кивнул капитан, и на его обветренном лице появилась дружелюбная улыбка. – В таком случае, я смогу вам помочь.
– Только вы должны сделать все, что я скажу, – предупредил Вильям Кид, пристально глядя мне в глаза.
Я нервно прикусила губу, чувствуя, как сердце забилось чаще. Что он задумал? Чего потребует?
Видимо, заметив мою растерянность, капитан ободряюще улыбнулся.
– Не бойтесь, – по-доброму рассмеялся он, и в его зелёных глазах заплясали весёлые искорки. – Ничего предосудительного не будет, обещаю. Просто когда мы пристанем к острову, вам нужно будет переодеться в мужскую одежду и спрятать ваши длинные волосы. Разумеется, не навсегда, а лишь на какое-то время. К сожалению, без специального разрешения женщинам нельзя ступать на территорию академии.
Вильям Кид задумчиво потёр подбородок.
– А потом… хм-м-м, – протянул он, слегка прищурившись, – мне предстоит встретиться с ректором и пустить в ход всё своё красноречие. Вы ведь сказали, что не умеете владеть магией, значит, насколько я понял, никогда этому не обучались?
Я кивнула, затаив дыхание. Неужели он хочет сказать, что…
– Вы верно догадались, – подтвердил мои мысли капитан. – Попробуем пристроить вас в академию целителей.
От этих слов у меня перехватило дыхание. Я не знала, как реагировать, что сказать. Мысли путались, эмоции захлёстывали с головой. Если всё получиться, то я… Нет-нет, даже от одной мысли у меня перехватывало дыхание. Меня обучат магии! О таком я даже и мечтать не могла!
К утру буря утихла. Волны улеглись, качка прекратилась, и я, наконец, смогла забыться глубоким, спокойным сном.
Плавание продлилось ещё три дня.
Как и обещал капитан Кид, мне выдали мужскую одежду: огромную просторную рубаху, высокие кожаные сапоги, в которые я с лёгкостью заправила широкие штанины брюк. Волосы я тщательно перевязала и спрятала под чёрным платком.
Наш корабль пришвартовался у причала на рассвете. На пристани нас уже поджидал высокий, худощавый мужчина, облачённый в длинную тёмно-зелёную мантию. Его иссиня-чёрные сальные волосы были гладко зачёсаны назад, а узкий разрез глаз прятал холодный змеиный взгляд.
– Кид! – недовольно воскликнул он, скривив тонкие губы. – Ты опоздал! Ингредиенты, которые ты должен был доставить ещё три часа назад, жизненно необходимы академии!
Капитан раздражённо цокнул языком.
– Магистр Амброз, – процедил он.
