Семерка замерла снова и дышала с трудом. Молодой человек в жилете и золотых очках подал лопаточкой стопку фишек: "Ваш выигрыш!" Затем беззаботным голосом продолжил приглашение к ставкам. Атмосфера здесь была необычайно живой, как будто каждый житель этого клуба тайком от мира знал свои шансы на победу....
Этой линией связи Евгений Иванович пользовался для того, чтобы переговорить с наемным специалистом, дать ему задание или сообщить о способе оплаты.
– Служба ремонта? – произнес он условную фразу. – Автомат А-16 неисправен.
– Заказ принят, – ответил ему голос в трубке, – ремонт будет произведен. Сообщите параметры.
– Объект, с которым вы имели дело. Тот объект, который вы прикрывали в сквере и на Садовой.
– Уточните, – произнес голос. – Требуется прикрытие?
– Нет, – Евгений Иванович удивился: в голосе исполнителя ему послышалось какое-то напряжение, – нет, – повторил он, – требуется ремонт.
– Вас понял, – ответил голос в трубке.
Показалось Парамонову или пауза до ответа была чересчур велика?
– Вас понял. Заказ принят. Порядок оплаты?
– Та же сберкасса, – ответил Евгений Иванович, – счет номер пятьсот тридцать один. Код доступа получите после подтверждения ремонта.
– Заказ принят, – повторил голос в трубке.
В редакцию я попала часам к шести и поняла, что выбрала неудачное время – на столах стояли бутылки и два торта, а редакционные девицы торопились с последними приготовлениями и на меня поглядели с досадой, если не со злостью.
Андрей не выразил особенной радости при моем появлении, однако приветливо улыбнулся и развел руками – вот, мол, никак не поговорить, может, в следующий раз. Я сделала вид, что не понимаю намека, и глазами указала ему на дверь – выйдем, мол, в коридор, а то тут слишком шумно. Он подчинился. Я шла за ним по коридору, и сердце ныло. До чего же он хорош! Веселый, оживленный, обаятельный…"
"Андрей остановился в конце коридора у окна с широким подоконником и посмотрел на меня с ожиданием.
– Очень хорошая статья, – начала я тихо, – мне очень понравилась…
– Да-да, – он рассеянно отвел глаза, – кажется, получилось.
Постояв еще немного и почувствовав, что в следующую секунду Андрей спросит, есть ли у меня к нему конкретные вопросы, а узнав, что нет, просто уйдет, возможно даже не извинившись, я решилась.
– Ты собираешься продолжать?
– Что – продолжать?
– Продолжать публиковать серию статей про строительство «Невского Диснейленда».
– Нет, а зачем? – Он удивленно пожал плечами. – Та статья свое дело сделала…
– Но какое дело? – Тут уже настал мой черед удивляться. – Я слышала, что строить будут в другом месте, но послушай, ты же должен помнить, что возле деревни Маршево местность уже заражена!
– Какая деревня? Маршево? – Он смотрел недоуменно. – Ах, да… Слушай, – начал он решительно, – давай разберемся.
