Семерка замерла снова и дышала с трудом. Молодой человек в жилете и золотых очках подал лопаточкой стопку фишек: "Ваш выигрыш!" Затем беззаботным голосом продолжил приглашение к ставкам. Атмосфера здесь была необычайно живой, как будто каждый житель этого клуба тайком от мира знал свои шансы на победу....
Мамочка помахала подружке – тоже с коляской, – собрала какие-то свертки и бодро покатила своего младенца прочь. Я направилась к скамейке – не спеша, но довольно целеустремленно, и присела с краешку.
К школьницам с мороженым подошли двое приятелей. Ребята загалдели, и немолодая дама с неудовольствием на них посмотрела поверх очков.
Я не курю, но в сумке завалялись полпачки сигарет – как-то мы с девчонками из магазина зашли в кафе, кто-то забыл на столе сигареты, и я прихватила совершенно машинально.
– Ребята, у вас спичек не будет? – обратилась я через даму к компании школьников.
Один обернулся, оглядел меня нагловатым взглядом, видимо, остался доволен и протянул зажигалку, опять-таки через пожилую даму. Та облила меня гневным презрением, захлопнула свою книгу и ушла. Девчонки ревниво на меня поглядели и начали усиленно отвлекать своих кавалеров от моей особы. Вот интересно, оказывается, я имею успех у молодых людей школьного возраста!
Парень сел на скамейку рядом со мной и тоже достал сигареты.
"– Свободен, дурачок! – миролюбиво сказала я, так, чтобы не услышали остальные. – Держись от меня подальше!
Он поглядел мне в глаза и понял, после чего они все четверо тоже ушли. Я взглянула на часы: три минуты шестого, пора уходить.
– Хоть вы и спрятали волосы под шапочку, я все равно вас узнал, – раздался голос у меня над ухом.
– С чем вас и поздравляю! – Я медленно обернулась и увидела пожилого мужчину, как ни странно, довольно приличной наружности.
– Итак? – начал он, вопросительно подняв брови.
– Это я вас спрашиваю – итак? – перебила я. – Что вы хотели со мной обсудить?
Еще дома я решила как можно меньше говорить при встрече, а послушать, что скажет мне шантажист.
– Хм… тогда позвольте напомнить вам, что пятнадцатого апреля, в субботу, в доме на улице академика Ландау произошли некие события. Один молодой человек привел в бывшую квартиру своей тетки девушку – случайную знакомую.
«Знает про тетку! – мелькнуло у меня в голове. – Значит, либо родственник ненаглядного, либо сосед…»
– Продолжайте, – кивнула я старичку.
