Ей нужен дом, а я недоглядела… Только время упустила, может, хорошим людям бы отдала.
– Мы возьмем? – повторил Родион настойчиво и посмотрел Тонечке в лицо.
…Он как-то совершенно позабыл про свое положение, про дядьку в камере, про возвращение в детдом! Даже про боль в боку позабыл, словно волшебная собака р-раз! – и слизнула все эти тягостные мысли.
– Родион, – Тонечка положила руку ему на плечо. – Мы должны подумать. Это же серьезное дело!
– Ну, думайте, думайте, – разрешила Галина Сергеевна. – Если надумаете, звоните, мы всегда на месте.
Тонечка взяла собаку у Родиона из рук и пристально на нее посмотрела. Та тоже посмотрела, и Тонечке показалось, что они поняли друг друга.
…Ты подожди, мысленно сказала существу Тонечка. Совсем немножко. Мы сейчас уйдем, но вернемся за тобой. Ты понимаешь?..
…Понимаю, ответила ей собака. Я подожду, ничего. Конечно, подожду! Но я бы к вам… пошла. У вас мальчик хороший, добрый.
– Мы не возьмем? – спросил Родион.
Тонечка вздохнула и посадила собаку на пол.
– Пока нет.
Он хмуро посмотрел в сторону.
И сразу все вернулось: боль в боку, страх, что ищут и вот-вот найдут, страх, что не найдут, куда тогда деваться!.. Волшебная собака волшебным образом спасла бы его, а так – не будет никакой собаки, и спасаться придется самому."
"Они пошли к выходу – через калитку посреди коридора, – и маленькое существо пошло за ними, не осталось с родственниками и друзьями, которые вовсю резвились, носились и играли.
Мальчишка оглянулся.
– Давай возьмем! – вырвалось у него.
– Мы сейчас не можем, – беспомощно ответила Тонечка.
– Но она же идет за нами, смотри!
Галина Сергеевна молча наблюдала.
– Мы не можем сейчас, – повторила Тонечка. – Нам нужно с родственниками посоветоваться! У нас куча родственников.
Тут она сообразила, что у Родиона нет вообще никаких родственников, и заторопилась.
– Давай обувайся, нам еще до четырех нужно много дел переделать.
Она подставила Родиону кроссовки, он молча сунул в них ноги. Тонечка не стала зашнуровывать, чтоб скорее уйти и от собаки, и от ее хозяйки.
– Ну что ты? – спросила она, когда они выбрались на улицу. – Мы же и ехали, только чтобы посмотреть! И ты больших собак любишь, а эти крошечные совсем!
– Но она же за нами пошла!..
– Мы за ней вернемся.
– Ничего мы не вернемся.
…Да уж, подумала Тонечка. Дала я маху, совсем как Галина Сергеевна!.. Потащила парня смотреть щенков, как ему объяснить, что сейчас брать собаку она и не собиралась? А он ведь тоже подросток и тоже… непристроенный!
Некоторое время они просто шли по улице, молчали и думали каждый о своем. Потом Тонечка спохватилась:
– Нам нужно вызвать такси, мы пешком не дойдем, тут далеко.