Белла скакала от нетерпения по ступенькам, словно лисица на охоте. Они прибыли в приют для животных «Редландс» вместе с родителями, готовясь к моменту, когда она наконец получит свою собачку. Но надежды Беллы не было достаточно большой: вот-вот они покажутся в ожидаемом доме щенка Сид, и она станет лучшим трюком в новой своей жизни....
Девочка учила его команде «сидеть» и не срываться с места, пока она его не позовёт. Сид хватал эту науку на лету. По крайней мере, пока Белла на него смотрела. Стоило ей отвернуться, щеок медленно крался к ней, а когда девочка поворачивалась к нему, он замирал и делал вид, что вообще ни при чём.
Белла хотела научить Сида подбегать к ней по первому зову, чтобы его можно было спокойно отпускать с поводка на прогулке, но решила повременить с прогулками без поводка до начала занятий в школе для собак. Девочка не верила, что сможет самостоятельно научить этому щенка.
Белле очень нравились тренировки с Сидом, но ещё больше она любила гулять с ним рано утром. Они вместе с папой вставали задолго до завтрака, и девочка совершенно не была против. Наоборот, ей нравилось, что на улицах никого, что можно водить Сида на длинном поводке и что он может побегать в парке. Папа предупредил дочку, что зимой утренние прогулки совсем не так весело. На улице будет темно и холодно, но Белла пока не могла представить, как это – не радоваться прогулке с Сидом.
– Тебе ещё не надоело вставать в такую рань? – спросил папа у Беллы в четверг, когда она сладко зевнула по дороге в парк.
– Нет! – твёрдо ответила девочка. – Просто спать хочется. А прогулки я люблю.
– Как дела у Меган с её спаниелем? – спросил папа.
Белла прикусила губу. Она не хотела говорить отцу, что с того самого разговора они с Меган словом не перемолвились.
– У неё всё прекрасно.
– Осторожней, Белла, собака впереди, – вдруг сказал папа. – Давай я возьму поводок.
– Не надо, – качнула головой девочка. – Я справлюсь. Рядом, Сид.
Белла хлопнула себя по ноге, подзывая Сида, и нажала кнопочку на рулетке, укоротив поводок. Щенок тут же подбежал, виляя хвостом.
– Хороший мальчик! – похвалила Сида Белла и погладила по ушам. Она вместе со щенком отступила с дорожки, чтобы женщина с большой собакой, веймарской легавой, могла пройти. Но женщина остановилась и улыбнулась им.
– О, так вы завели собаку? Я вас раньше не видела.
– Да, мы взяли щенка из приюта «Редландс», – объяснил папа.
– Какой же он милый! И воспитанный.
