Белла скакала от нетерпения по ступенькам, словно лисица на охоте. Они прибыли в приют для животных «Редландс» вместе с родителями, готовясь к моменту, когда она наконец получит свою собачку. Но надежды Беллы не было достаточно большой: вот-вот они покажутся в ожидаемом доме щенка Сид, и она станет лучшим трюком в новой своей жизни....
Но Белла сама знает, в чём тут дело – просто ей нравятся все собаки на земле…
– А если бы в приюте можно было взять собаку любой породы, ты бы какую выбрала? – спросила девочка у мамы. – Я знаю, что это невозможно. Просто интересно.
– Я всё ждала, когда ты у меня об этом спросишь, – улыбнулась мама. – Удивительно, что ты не сидела сутками за компьютером на собачьих сайтах, выбирая любимую породу.
– Я уже всё посмотрела, – призналась Белла, смущённо улыбнувшись. – Я просто никак не могу выбрать!
Мама потрепала дочку по волосам и распахнула перед ней дверь.
– Если бы у меня был выбор, я бы взяла маленького и очаровательного щенка. Таксу, к примеру.
– Таксы похожи на сосиски! – возразил Том. – Не хочу собаку-сосиску. Меня друзья поднимут на смех. Лучше возьмём кого-нибудь покрупнее. – И он улыбнулся: – Есть такие здоровые и лохматые, помните?
Белла закатила глаза.
– Отличное описание. Нельзя поточнее?
– Ты знаешь эту породу. Её в рекламе краски показывают.
– Ого. Это бобтейл! Они мне тоже очень нравятся.
– Извините, ребята, – покачал головой папа. – Вряд ли тут будут бобтейлы или таксы. Скорее всего, тут будут одни дворняги, максимум метисы.
Мама тем временем подошла к стойке и заговорила с секретаршей, объясняя, что они хотели бы взять собаку. Белла же от счастья была не в силах стоять спокойно на месте. Ей надо было продолжать разговор, иначе она могла лопнуть от волнения.
– А тебе какая порода больше нравится, папа?
– М-м-м, – нахмурился отец. – Мне тоже нравятся большие собаки.
– Ну тогда ищем грейхаунда, – фыркнул Том.
Папа был очень высокого роста и любил бегать на длинные дистанции. Он даже принимал участие в лондонском марафоне, и вся семья ездила болеть за него.
– Насчёт грейхаунда не уверена, – сказала Белла. – С ними особо не побегаешь. Они сначала несутся вперёд, а потом останавливаются. И даже если тут есть бегов, она наверняка старенькая, после гонок.
Белла посерьёзнела и замолчала на минутку.
– Когда собака больше не может участвовать в бегах, хозяин просто выбрасывает её, при том что всю жизнь содержал кое-как. У бывших гончих ужасные зубы, потому что о них особо не заботятся. Я читала, что у одной гончей пришлось удалить все зубы. Как всё это грустно.
– Мне кажется, – вздохнул папа, – здесь у каждой собаки грустная история. Давай лучше думать о том, что одной из них мы можем подарить дом.
И он обнял дочку за плечи.
