Белла скакала от нетерпения по ступенькам, словно лисица на охоте. Они прибыли в приют для животных «Редландс» вместе с родителями, готовясь к моменту, когда она наконец получит свою собачку. Но надежды Беллы не было достаточно большой: вот-вот они покажутся в ожидаемом доме щенка Сид, и она станет лучшим трюком в новой своей жизни....
– Он очень дружелюбен, и ему нравится много и долго гулять. Белла говорила, вы любите бегать. Он составит вам прекрасную компанию. У него как раз отличные длинные ноги.
– Давайте тогда с ним знакомиться, – улыбнулся папа.
Сид сел в своей корзинке и неуверенно завилял хвостом. Кажется, его действительно собираются забрать! Он ещё активнее замахал хвостом, и когда Джо крикнула ему: «Сюда, Сид, ко мне, малыш!», он так резво бросился к ней, что поскользнулся на кафельном полу и чуть не врезался папе в ноги.
– Привет! – рассмеялся папа. – Вижу-вижу, ты очень хочешь поздороваться!
Он погладил уши Сида, большие и пушистые, а Белла снова почесала его под подбородком. Щенок весь затрясся от удовольствия.
– Что скажешь, Том? – спросила мама.
– Он классный, – улыбнулся Том. – Папа, смотри, он тебе все штаны обслюнявил.
Том присел и погладил Сида по спинке.
– Какой же смешной. Короткая шерсть и пушистые уши. Зато, видно, характер хороший.
Отец подошёл к Джо обсудить, когда можно забрать Сида, а Белла тем временем задохнулась от счастья, поймав застенчивый взгляд чёрных глаз Сида.
– Я же говорила тебе, что ты им понравишься, – прошептала девочка. – Я была права!
* * *– Он такой милашка, – рассказывала Белла своей подруге Меган, пока они вешали пальто в гардеробе. Белла ждала её у школьных ворот, но Меган появилась по своему обыкновению незадолго до звонка. А Белле так отчаянно хотелось рассказать Меган о Сиде, что она всё равно пришла пораньше. – После уроков к нам заедет служащая из приюта…
– Зачем? – удивилась Меган.
– Чтобы убедиться, подходит ли наш дом для собаки, есть ли у нас сад, нет ли маленьких детей и всё такое.
– Вот ещё, что за придирки, – пожала плечами Меган, – из-за какой-то дворняги.
– Если собака беспородная, это не значит, что ей не нужен хороший дом, – заметила уязвлённая Белла. – Иначе она снова может попасть в приют.
– Ну да, наверное. Ты математику сделала?
– Сделала.
Белла хотела рассказать подруге, какие красивые у Сида ушки, но Меган уже торопилась в класс.
* * *Белла сильно боялась проверки из приюта, но всё прошло хорошо. Она была уверена, что Джо обязательно найдёт, к чему придраться, и не отдаст им Сида. Но Джо сказала, что они будут отличными хозяевами, особенно когда узнала, что мама большую часть времени проводит дома.
