Автор
В Петрограде шло подготовка к Рождеству, но среди праздника скрываются подозрительные фигуры: статский советник Лыков наблюдал за тем, как люди теснятся в трамвае и магазинах. В это время поджидается один из главных сюрпризов года — секретный вечер императора Александра III....
Что в условиях войны вызывает лишние подозрения в обществе.
– Действительно, обе сестры переписываются со своим братом, великим герцогом Гессенским Эрнстом-Людвигом. Согласен, делают они это очень некстати. Но никаких реальных измен или потуг к сепаратному миру там нет и в помине.
– Хорошо, – капитулировал статский советник, – расскажи теперь про Васильчикову. Что там ложь, а что правда?
– В этой истории тоже много вранья, пресса раздула ее до небес. Реально было вот что. Фрейлина сначала государыни Марии Федоровны, а после того, как та овдовела, – Александры Федоровны…
– Сколько же ей лет? – удивился Лыков.
"– Пятьдесят шесть. Так вот, эта почтенная женщина застряла в начале войны в своем австрийском имении и была там интернирована. Германцы решили использовать ее, как говорится, втемную. Учитывая уровень знакомств – близка к августейшему семейству! Обработали наивную бабу, и та решила, что у нее великая миссия: спасти мир от взаимного истребления. Васильчикова стала бомбардировать государя письмами, сначала не называя имен тех, кто ее науськивал.
– Что будет дальше с Машей Васильчиковой?
– Лишат шифра[127] и выдворят в имение сестры в Черниговскую губернию, – отмахнулся барон.
– Один проходимец и одна не очень умная фрейлина, – подвел итог Алексей Николаевич. – А более серьезные попытки вызвать нас на переговоры о мире были?
– Были. Вскоре после начала войны, когда стало ясно, что Германии не победить…
– Погоди.
Разведчик пояснил:
– Вильгельма обвели вокруг пальца. Он считал, что Англия в войну не полезет. А Францию и Россию он разобьет поодиночке, из-за разницы в сроках мобилизации. Вступление в драку британцев вызвало у кайзера шок. Совокупные силы Антанты таковы, что рано или поздно немцам придется сдаться. Я имею в виду людские и материальные ресурсы, финансовый и промышленный потенциал.
