Автор
В Петрограде шло подготовка к Рождеству, но среди праздника скрываются подозрительные фигуры: статский советник Лыков наблюдал за тем, как люди теснятся в трамвае и магазинах. В это время поджидается один из главных сюрпризов года — секретный вечер императора Александра III....
– Германцы здорово дерутся! Выкинули нас из Польши, отогнали к Риге…
– Спору нет, воевать они умеют. Мы несем огромные потери. Но на точных весах все ясно проступает: им не победить. Вот гунны и стараются внести раскол в коалицию, чтобы уйти от войны на два фронта. Они даже с Францией ведут такие же тайные переговоры. Обещают вернуть Эльзас с Лотарингией! Лишь Англию считают самым опасным и непримиримым врагом. Все их детские хитрости шиты белыми нитками. Так вот, кайзер привлек к своим ложным маневрам и серьезные фигуры.
– Что же конкретно предлагали короли? – спросил сыщик, для которого все услышанное было новостью.
– Посредничество в переговорах с кайзером. О сепаратном мире.
– Государь их отверг…
– Отверг, – подтвердил разведчик. – Говорю же: он категорически против закулисных сделок втайне от союзников. И она вместе с ним.
Алексей Николаевич решил подвести черту под разговором:
– Все? Секретные интриги прекратились?
– На сегодня да.
– И у них это не получится? – припер гостя к стенке хозяин. – Ты уверен?
– Если только в России не случится революция, – оговорился тот. – Пока армия держится. Мы отступили, но не разгромлены. Общество устало, однако хочет победы. Дела со снабжением войск необходимыми предметами налаживаются, спасибо нашим промышленникам.
Лыков плеснул еще в рюмки и спросил с нажимом:
– Повторю: а есть оно, это единение? Распутин трется возле трона как ни в чем не бывало. Прогрессивный блок требует сменить премьера, а царь отмахивается. Думу опять отправили на каникулы, чтобы не болталась под ногами, не мешала самодержцу.
– Алексей! – Виктор Рейнгольдович поставил взятую было рюмку обратно на стол. – Думаешь, я этого не вижу? Или мне оно нравится? И вижу, и не нравится. Но я ношу погоны, а моя страна воюет не на живот, а на смерть. Что прикажешь? Отказать Верховному Главнокомандующему? Момент такой: или – или.
