До того, как Сорин присягнул на верность королю, я увидела два явных секрета: сбежать из дворца нелегко и переговоры с монархом крайне опасны. Моя встреча в саду неожиданно встряхнула тишину, ведь даже отсутствие единоличной королевы не делает его безопасным местом для бесед....
— Как вы можете не видеть того, что Кэтэлина проклята после вашей помолвки? Как и вы! Тьма окутала ее, как и вас! Ее ребенок погибнет, и она тоже! Вспомните, что случилось с женщинами, которые пытались выносить для вас наследника после проклятья Игрид?
Лицо короля исказилось, он по-прежнему не смотрел на графиню де Авен, только на меня. И явно не собирался выпускать из рук.
— Ваше величество, Ариан, — повторила де Авен. — Игрид прокляла вас, и вы знаете это не хуже меня. Кошка, прибывшая верхом на драконе в этот мир, уже появилась при дворе — это Кэтэлина.
— Мне плевать на это, — бросил король.
— А на Кэтэлину? — вдруг спросила де Авен, как будто это в самом деле было достойным аргументом, чтобы заставить короля передумать. — Ее проклятье заберет раньше, чем вас. Да посмотрите же! Вы лучше меня это видите!
Я ждала, что король рассмеется, но тот молчал, не отрывая от меня взгляда. Юность, которая обычно сквозила сквозь черты его лица, сейчас исчезла, передо мной стоял кто-то, кто успел повидать очень много и принять достаточное количество непростых решений.
— Вас прокляла Игрид, — тихо сказала де Авен. — И вряд ли снимет проклятье раньше, чем вы вернете ее в этот мир.
По лицу короля я поняла, что слова графини де Авен — правда. Если это так, то я крупно попала, потому что — какое дело королю до моего благополучия?
За моей спиной раздался мужской хрип, и я дернулась.
— Не двигайся, моя дорогая Кэтэлина, — ласково улыбнулся король, и по моей спине от страха пробежали мурашки.
“Вы шутите?” — одними губами повторила я.
Мужской хрип повторился, но я внезапно обнаружила, что не могу сдвинуться с места.
— Драконья магия покинула меня, — тем временем продолжил король, и вокруг нас вдруг кольцом вспыхнуло обжигающе горячее синее пламя, как будто мы стояли в центре огромной газовой горелки для плиты.
Мужской хрип за моей спиной превратился в тяжелое надсадное дыхание, и я бы отдала все за то, чтобы обернуться.
Сорин!
Король взял меня за подбородок кончиками пальцев.
