До того, как Сорин присягнул на верность королю, я увидела два явных секрета: сбежать из дворца нелегко и переговоры с монархом крайне опасны. Моя встреча в саду неожиданно встряхнула тишину, ведь даже отсутствие единоличной королевы не делает его безопасным местом для бесед....
— Король отошел к креслу и принялся натягивать перчатку. — Давай начнем с малого. Что я могу для тебя сделать? Драгоценности? Титул для родственников? Деньги?
— Я хочу другую повитуху, — неожиданно для самой себя выпалила я и замялась.
Я понятия не имела, как сформулировать для короля то, что эта относится ко мне как к существу второго сорта и меня это оскорбляет. В конце концов, в этом мире такое отношение к людям — нормально. Даже Сорину потребовались серьезные причины убрать от меня подальше Аллегру.
— Как скажешь, моя леди, — легко согласился король.
— Я хочу еще женщину, — поспешно выкрикнула я, наблюдая за тем, как король застегивает мантию. — В смысле, чтобы рядом со мной находилась повитуха из людей. Все-таки я человек.
— Хорошо.
— А еще я хочу, чтобы отпустили Сорина.
Король надел корону и поморщился, как будто ее тяжесть до боли сдавила виски.
— Не в этот раз. До завтра, моя леди. Отдыхай и не забудь поесть, — сказал он на прощание.
Глава 15
К моему удивлению, король сдержал обещание. Уже на следующий день после обеда робкая служанка сказала, что в дымной гостиной меня ждут кандидатки в повитухи. Последовав за ней — идти было не очень-то просто, голова слишком сильно кружилась, — я вошла в просторное помещение со стенами серого цвета, с хрустальными статуэтками на столах и обомлела. Потому что среди ожидающих меня кандидаток, как кол посреди двора, выделялась высокая, тощая и одетая в черное фигура Аллегры.
Ее лицо при виде меня стало непередаваемым — должно быть, как и мое при виде ее.
Все остальные кандитатки изобразили что-то вроде реверанса — кроме одной человеческой женщины, которая, судя по одежде, прибыла из деревни. Она оглядывала остальных и явно не знала, что делать. Так, эту точно беру, будет хоть один рядом человек, не обезображенный изысканными манерами. А то мне периодически хочется тут в шторы высморкаться, чтобы как-то разрядить обстановку. Нет, я понимала, что находишься во дворце — изволь следовать правилам игры, и старалась по возможности запоминать все тонкости этикета.
— Вижу, ты так и не следуешь разумным указаниям, — холодно произнесла Аллегра, а затем подошла ко мне и бесцеремонно ощупала живот. Что ж, она быстро справилась с удивлением. — В постель, немедленно. И распорядитесь, чтобы тебе принесли еду пожирнее. Волосы, — она посмотрела на мою макушку, — чистые. Купалась! — обвиняюще воскликнула она.
