В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
– Давайте вместе сходим, – предложил Илья. – Раз уж вам там понравилось.
– У меня дела, – сказала Катерина. – Неотложные и неприятные. Ничего не поделаешь.
Из-за угла вырулил Николай Иванович и стал приближаться, печатая шаг.
– Мне иногда кажется, что он за мной следит, – пробормотала Катерина и опять сунула нос в мех. – Я должна идти. Не огорчайся, – она погладила Ангела по руке. – Не огорчайся, девочка, правда. Если из-за всякой ерунды страдать, вся жизнь уйдёт на страдания. А времени… мало.
– Я не огорчаюсь, – глядя в асфальт, выговорила Ангел.
– Приходи ко мне пить чай. У меня есть лимон и коньяк."
"– Мне ничего не нужно.
– Спасибо вам, – сказал Илья.
Катерина быстро ушла, за ней проследовал Николай Иванович, приложив в виде приветствия руку к своему английскому кепи.
– Следит, – сам себе сказал Илья. – Вполне возможно, что так и есть.
В гостинице было так тепло, что он всей кожей – даже под волосами – моментально почувствовал, как замёрз. Ангел тут же ушла. Илья первым делом сообщил администраторше, что у него из номера пропала директорская папка, на что та твёрдо сказала, что этого не может быть.
– Тем не менее она пропала.
– Да вы небось сами переложили и забыли.
– Я даже в руки её не брал.
Тут она заволновалась.
– У нас не воруют, – сказала она, и губы у неё дрогнули. – Ну что вы! У нас каждый человек на виду. Работу потерять ничего не стоит, и где потом искать? Никто же не возьмёт. Давайте вместе поищем, я к вам поднимусь.
В номере люкс «Николай Романов» она долго и тщательно обшаривала все углы.
– Я не брала, не брала, – повторяла она в ужасе. – Вы меня знаете, Валентина Васильевна.
– А ключи? Ключи от номеров давала кому-нибудь?!
– Никогда, у нас же запрещено, у нас строго! Ничего я никому не давала.
– А вещь-то пропала! Нужно Олег Палычу звонить. Ну что за беда, господи!.. Ещё слухи пойдут, что у нас воруют!
– Я не воровка, я не брала ничего.
Илья всё смотрел в окно. Потом повернулся и спросил:
– Парк огорожен забором?
Все трое уставились на него. Охранник осуждающе, администраторша растерянно, а горничная в страхе.
