В темном лесу над затаившимисью рекой, яркий свет фонарей создает мерцающие полосы на мутной воде. Илья слушал басовитое гудение голоса в наушниках, и снова пошли за окнами поля и перелески — нищие деревеньки, где бело-красный шлагбаум терпеливая очередь: две легковушки, "Газель" и самая последняя — лошадь с подводой. Этот рассказ описывает мир, полный неожиданностей и тайны, где судьбы людей переплетаются в самых незаметных местах....
Возле него на столике стоял поднос, а на подносе чайник и чашка.
– Матвей Александрович ушёл? Или у себя? – спросил Илья у администраторши, которая шмыгала носом и отводила глаза.
Та сказала, что ушёл сразу после завтрака и не возвращался.
– Должно быть, на берегу, – добавила она. – Он любит возле воды сидеть. Так вы в полицию точно не хотите обратиться? По вопросу кражи?
– Не хочу, – сказал Илья и вышел на улицу.
Он обежал особняк, покачался немного на качелях, дождался, когда Клавдия выйдет курить, и сообщил ей, что она совершенный Поль Бокюз.
"Клавдия хохотала и стреляла глазами. На фильтре папиросы оставался кровавый след от её помады, жёлтые кудри подпрыгивали, и все выпирающие из фартука красоты сотрясались от тяжеловесного Клавдииного кокетства.
Повариха очень ему нравилась! Совсем не так, как поэтесса, но нравилась!
– Клавочка, вы в лес не собираетесь?
– А чё такое? Со мной наладился?
– Да, – признался Илья. – Возьмите меня с собой!
– Так давай, – окончательно развеселилась Клавдия.
– А когда, когда?
– Когда хошь! Хошь завтра?
– Хочу.
– Так заходи часиков… в пять. Не, в пять рановатенько, не развиднеется. В полшестого. Мой дом от плотинки крайний, с зелёной крышей такой. Сбегаем и к восьми вернёмся. Девчонки как раз тесто заведут, а тут уж и я подскочу. Иль ты шутишь?
– Ничего я не шучу.
– А корзина-то у тебя хоть есть, грибник? И ножик?
– Ничего у меня, Клавочка, нету!
– Оно и видно, что с Москвы! Ладно, всё возьму.
– Приду, приду, Клавочка! Я теперь без вас жить не могу! И не я один! Катерина рассказала, что она вас в Москву звала.
– Это которая генеральша-то? Точно, было дело! Езжай, говорит, со мной, у меня работа лёгкая, станешь нам готовить, а у нас народу всего ничего, дочь да сын. Чудные вы все, глядеть смешно! Куда это я поеду в чужой дом! На троих сготовишь, а потом чего? На диване лежать, телевизор смотреть! Ох, чудные!
– А почему генеральша?
– Да это я так ляпнула, – Клавдия вдруг вздохнула.
– Холостой.
– Плохо! – отрезала Клавдия.
