Ошеломлённая его напористостью, шумливостью и непосредственностью, Катя совершенно растерялась.
– Я вас совсем не знаю, Иван Павлович, – смущённо промолвила она.
– И я вас знаю не больше, – взволнованно сказал доктор. – Но я убеждён, что вы и есть именно та, которую искало моё сердце. После свадьбы мы проведём медовый месяц на Кавказе, среди гор, лесов, у моря…
– Я должна поговорить с родителями, – пробормотала Катя.
– Говорить будем вместе! – не давал ей опомниться Краснушкин.
Вечером он уже вёл переговоры с её родными.
– Ты-то любишь Ивана Павловича? – спросила дочь Мария Фоминична.
– Право, не знаю, что и сказать, – пожала плечами Катя.
– Зато я твёрдо знаю, что Екатерина Васильевна души во мне не чает, – шутливо заявил Краснушкин.
– Вам бы, доктор, командовать кавалерийским полком! – громко рассмеялся Белый.
Как всякий военный, он ценил ум, быстроту, находчивость и решительность. Всем этим Краснушкин был наделён с избытком. Но выбиться в люди было трудно. Сын крестьянина, выходец из бедняков, он не располагал никаким состоянием. Это, однако, не смутило Белых. Они по себе знали, что, обладая энергией и ясным умом, можно хорошо прожить и без богатого наследства.
Так Катя стала женой Краснушкина.
После свадьбы молодожёны частенько бывали у Звонарёвых, и доктор произвёл на Варю прекрасное впечатление, и хотя они пикировались почти беспрестанно, Варя видела в зяте свой идеал – доктора, беззаветно отдающегося своей работе. За это она прощала ему даже его специальность – терапию, к которой как будущий хирург относилась свысока. Именно благодаря Краснушкину Варя и к Кате стала относиться снисходительнее и мягче. Сёстры больше сблизились, стали лучше понимать друг друга…
– Да, у тебя много неприятностей, – с глубоким участием сказала Катя, выслушав рассказ сестры об её институтских делах.
– Знать бы наверняка, кто мутит воду, – промолвила задумчиво Варя, – тогда легче было бы бороться.
– Может быть, эта Блюмфельд и есть последнее невыясненное звено в цепи всех неприятностей? – заметила Катя.
– О, сестрёнка, да ты научилась точно выражать свои мысли! – одобрительно воскликнула Варя.
– А ты – говорить комплименты вместо дерзостей, – не осталась в долгу старшая сестра.
Они рассмеялись и закончили свой разговор поцелуем.
– Пойдём, пожалуй, к нашим муженькам, – предложила Варя. – Мне кажется, что они такие же разные, как и мы.
– Вернее, они оба дополняют нас с тобой, – поправила её Катя. – Ваня придаёт мне энергию и уверенность в своих силах, а Серёжа сдерживает твои чрезмерно экспансивные порывы.
Оставив Надюшу на попечении няни, Варя и Катя отправились к мужьям.
– Ну как, не соскучились без нас? – спросила Варя, входя в кабинет.