На его бороде, мохнатых бровях и ресницах поблескивал лёд. Шагнув в переднюю, он снял пушистую папаху и повернулся лицом к свече:
– Не узнаёте? – Из-под мохнатых заиндевевших бровей смотрели умные серые глаза.
Варя не верила своим глазам: перед ней стоял Крылов, тот самый механик Крылов, который в феврале едва не выгнал её из своей квартиры. Видя её растерянность, он улыбнулся:
– Вы уж извините меня за старое, Варвара Васильевна… А сейчас выручайте… Часа за два добежим до места. Вы посмотрите, что там с нашим товарищем, а к утру доставим вас сюда.
– Подождите здесь, я сейчас соберусь, – без колебаний согласилась Варя.
Крылов вышел во двор. Домра Романовна с поразительной для её полноты и возраста проворностью спустилась с чердака, набросила крюк на входную дверь и побежала в комнату к Варе.
– Да ты что, Васильевна, рехнулась, что ли, язви тебя! – всплеснула она руками. – Куда ж это несёт тебя средь ночи с незнакомыми мужиками?
– Вы не одолжите мне свои валенки и шубу? – вместо ответа на вопрос хозяйки попросила Варя.
– Так-таки и поедешь? – оторопела Домра.
– Поеду! – кивнула Варя.
– Кто же они? – боязливо оглянулась на дверь Домра.
– Варнаки! – улыбнулась Варя и обняла хозяйку. – Не бойтесь, Домра Романовна! Это хорошие люди, очень хорошие!
Не прошло и четверти часа, как Варя в пуховом платке, тёплой шубе и огромных валенках вышла на крыльцо. В руках она держала чемоданчик с хирургическим инструментом, шприцами, бинтами, ватой и йодом.
– Сюда, Варвара Васильевна, – указал Крылов на широкие розвальни, запряжённые парой мохнатых низкорослых лошадок, и помог ей поудобней усесться в сани. Крылов сел так, чтобы своими плечами прикрывать её от встречного ветра. Возница, невысокий бородатый мужчина в дохе и ушанке, сел впереди, взмахнув кнутом, и сани, скрипнув полозьями, сдвинулись с места, легко заскользили по пустынной улице. Было вьюжно. Снег слепил глаза, и Варя сидела, опустив голову, плотно сжав веки.
– Антон Петрович… Почему же тогда вы приняли так неприветливо? – спросила Варя, чуть наклонившись к Крылову.
– Не поверил, – проговорил он. – В нашем деле без опаски никак нельзя! Могут быть и провокаторы…
– Почему же теперь? – с любопытством вырвалось у Вари.
– Теперь иное, – весело отозвался Крылов. – Получил из Питера подтверждение. Вот и знаю теперь, что вам можно доверять. Сообщили, что Блохин головой за вас ручается.
– А вы хорошо знаете Блохина? – поинтересовалась Варя.
– Да, приходилось встречать, – хитровато подмигнув, ответил механик. – И частенько…
Вскоре начался лес. Здесь было не так ветрено. Лошади резво бежали по укутанной дороге между высокими заснеженными деревьями.