Варя дала раненому наркоз и почти целый час обрабатывала его рану, тщательно удаляя омертвевшую ткань и очищая воспалённую поверхность от гноя. И без того душный воздух избы наполнился тяжёлым запахом крови, эфира, йода. Пришлось открывать дверь, чтобы проветрить помещение.
Когда операция была закончена и раненого бережно перенесли на кровать, Варя взглянула на часы. Стрелки показывали пятый час утра.
– Вы бы отдохнули с часик, – посоветовал Крылов.
– Нет, нет, – решительно отказалась Варя, – мне надо торопиться, чтобы успеть к утреннему поезду.
– Мне тоже нужно успеть в мастерские, – заметил Крылов. – Так что поедем вместе. Вы уж простите, Варвара Васильевна, что исковеркали вам всю ночь.
– Стоит ли говорить об этом? – устало улыбнусь Варя. – Главное, чтобы с ним, – указала она глазами на раненого, – ничего не случилось. Кто будет ухаживать за раненым?
– Я с Марфуткой, – отозвался дед. – Марфутка-то две ночи не спала, в боковушке отдыхает. Ежели надо, можно разбудить, а нет – мне сказывайте, что и как делать.
Варя пощупала пульс, померила температуру раненого и подробно объяснила старику, что нужно делать.
– Если ему будет хуже, немедля шли ко мне нарочного, – предупредил Крылов.
– А всё же нужно было бы его отправить в город, – вздохнула Варя. – Опытный хирург наверняка спас бы ему жизнь.
– Такие, как Ступников и Залесов, спасут, – усмехнулся Крылов. – Ведь это же раненый – понимаете, Варвара Васильевна, раненый! – подчеркнул он. – О нём ещё третьего дня в газетах писали. Бежал из тюрьмы… За ним гнались, ранили, но он всё же успел скрыться в тайге. Дело это было в страшную метелицу, при лютом морозе. Ищейки потеряли его след, да и не больно-то фараоны его искали. Решили, что, наверное, в тайге ему будет конец в такую непогодь…
– Тогда завтра или, в крайнем случае, послезавтра мне нужно будет снова осмотреть его, – сказала Варя. – Я постараюсь раздобыть кое-что из медикаментов, посоветуюсь с некоторыми врачами…
– Только боже вас сохрани упоминать о нём, – приложил к губам палец Крылов.
– Понимаю, Антон Петрович, – кивнула Варя.
До города домчались за два часа. Метель совсем утихла, и всё вокруг лежало в серебристом лунном безмолвии. Почти всю дорогу до города она продремала, Доверчиво припав головой к широкой груди Крылова. Он бережно поддерживал её рукой, боясь, чтобы она случайно не упала из розвальней, особенно на поворотах.
Прощаясь с ней у её дома, он тепло сказал ей:
– Спасибо, Варвара Васильевна! Может, и мы когда пригодимся вам. В случае чего смело можете положиться на Ивана Герасимовича.
– Ивана Герасимовича? – воскликнула Варя. – Я его ни разу не видела, не знаю.
– Зато он вас теперь знает очень хорошо, – улыбнулся кузнец.