– Вот вам в знак дружбы его рука, – и Крылов протянул ей свою руку.
– Как, это вы? – растерялась Варя.
– Я! – подтвердил кузнец. – Для всех Крылов, а для друзей – Иван Герасимович. Разумеется, только для друзей. Понимаете?
– Понимаю, Иван Герасимович. Спасибо за доверие, – растроганно проговорила Варя.
Розвальни с Крыловым растворились в предрассветном сумраке. Когда топот копыт и скрип полозьев замолкли вдали, Варя поднялась на крыльцо, громко постучала в дверь.
Домра Романовна не заставила себя долго ждать. Узнав Варю по голосу, она распахнула дверь и впустила её в дом.
– Ну, слава тебе господи! – воскликнула она облегченно. – А я тут все молитвы за тебя перечитала.
Только теперь Варя заметила в руке хозяйки топор.
– Уж не меня ли вы рубить собрались? – рассмеялась Варя.
– Варнаков, язви их в рот, – весело отозвалась Домра Романовна. – Я такая! Боюсь, боюсь, а как до драки доходит – кидаюсь в самую что ни на есть гущу. – Она помогла Варе снять тулуп и валенки. – Однако, говоришь, у тебя всё ладно?
– Да, Домра Романовна!
– Далеко, однако, моталась?
– Нет, тут, сразу за городом, – утаила правду Варя. – Признаться, я вовек бы не нашла теперь того места. Ехали в самую метель.
– Ничего! День-два, и поднимется на ноги.
– Ну и слава богу, – перекрестилась Домра Романовна. – А теперь садись к столу. Я только что напекла шанежки. Горячие, пальчики оближешь!..
В субботний вечер кто-то легонько постучался в окошко Вари. Домры Романовны не было дома – пошла в гости. Варя вышла в сенцы и, не открывая наружную дверь, спросила:
– Это я, Крылов! – донёсся снаружи знакомый голос.
Варя впустила гостя в сенцы, пригласила в комнаты, но он отказался.
– Варвара Васильевна, забежал на минутку, договориться. Через полчаса мы снаряжаем на заимку сани…
Большая к вам просьба ещё раз съездить туда. Завтра воскресенье, и вы сможете побыть там несколько часов.
За эти два дня раненому стало лучше, а теперь хотелось бы знать, когда его можно будет отправлять дальше, в более безопасное место.
– А где сани? – выглянула в окно Варя, выражая этим свою готовность ехать немедленно.
– Заедут за вами, – сказал Крылов. – Когда услышите на улице «эй, родимые, каурые, стойте!» – знайте, вас уже ждут.
– Хорошо, Антон Петрович, – улыбнулась Варя.
Проводив его, она начала торопливо собираться в дорогу: подготовила инструменты, нужные медикаменты, разыскала валенки и тёплый тулуп Домры Романовны. Ночная поездка её нисколько не пугала. Можно было не торопиться с возвращением и побыть на заимке хоть весь завтрашний день. Чтобы не встревожить своим внезапным отъездом Домру Романовну, Варя написала ей коротенькую записку.
За сборами время пролетело незаметно.