– У меня в Любани тяжелобольной… Приехала посоветоваться с Иваном Павловичем…
Катя снова отправилась на кухню, а Иван Павлович, сняв поварской наряд, пригласил Варю к себе в кабинет.
– Ну-с, докладывайте, коллега, что с вашим больным, где, что и как он, каков диагноз? – засыпал он её вопросами.
Варя опустилась в кресло и с явным смущением промолвила:
– Я не совсем решаюсь… Это несколько необычное дело…
– Запомните, Варенька, когда дело касается спасения человеческой жизни, следует быть более решительной и не смущаться абсолютно ничем, – подсказал Краснушкин.
– А если никакого больного нет? – интригующе спросила Варя.
– То есть как – нет? – поразился доктор.
– Буду откровенной, – сказала, набравшись храбрости, Варя. – Иван Павлович, вас просят очень хорошие люди помочь им. У них случилась большая беда – арестовали их товарища, нужного человека…
– Постойте, Варенька, но я только врач, а не адвокат. Чем же я могу помочь? Я что-то не понимаю.
– Сейчас поймёте всё. Арестовали одну учительницу и… Ивана Герасимовича. К счастью, при них были документы на чужое имя. Полиция ещё не догадывается, кто они. Если узнает – тогда беда! Сами знаете, что будет…
Варя видела, как посерьёзнело лицо Краснушкина, как стали строгими и внимательными его только что улыбающиеся глаза.
– Ясно, Варенька, – помолчав немного, проговорил Иван Павлович. – Я знаю Ивана Герасимовича. Это умный, смелый человек. Я не имею ещё права назвать себя его товарищем, но дружбой его я бы гордился всю жизнь. Во всяком случае, его друзьям я благодарен за доверие. Итак, что я должен сделать?
– Иван Павлович, значит, вы согласны? – радостно засияли глаза Вари.
И она подробно изложила просьбу Блохина.
– Как видно, нам, Варенька, суждено быть коллегами не только в медицине, – проговорил, улыбаясь, Краснушкин. – Что ж, вашу руку – в знак большой, весьма опасной, но благородной дружбы! Я постараюсь завтра же выполнить вашу просьбу. Приложу к этому все свои усилия.
– Мне можно подождать результаты здесь, в Питере? – спросила Варя.
– Разумеется, если ваш тяжелобольной протянет ещё сутки, – рассмеялся Краснушкин. – Сейчас отужинаете с нами, а потом я, к неописуемой радости Серёжи, Надюшки и Васи, доставлю вас к ним!..
Ту ночь Варя рискнула провести дома, в кругу своей семьи. Чувствовала себя очень напряжённо и несколько раз просыпалась от душивших её кошмаров. Но всё обошлось благополучно: ни дворник, ни соседи даже не знали о том, что она приехала.
К пяти часам вечера явился Краснушкин. Варя, весь день ждавшая его с нетерпением, спросила его ещё в коридоре:
– Ну как, Иван Павлович, узнали что-нибудь?
– Серёжа дома? – в свою очередь спросил Краснушкин.
– Нет, ещё не вернулся с работы, – ответила Варя.