Повариха перехватывает крик и осторожно удерживает: Мама в больнице нуждается в помощи. Хотока суетливо спускается со второго этажа, оценивая состояние матери. Затем приказывает Марте отнести ее на второй этаж. Здесь начинается неловкий танец любящих сердец и неизбежное исправление обстоятельств....
Он выглядит усталым, но тем не менее очень радуется и мне, и Татине; с интересом расспрашивает о том, как у нас дела; искренне, как мне кажется, поздравляет с тем, что моё кафе набирает популярность; восторгается тем, что моя идея оказалась настолько дельной, что ею заинтересовался наследный принц. Если в прошлый раз я чувствовала некоторую скованность со стороны Храйта, теперь ничего такого нет, и это очень приятно. Вариса на ужине отсутствует и возвращается поздно — чтобы не пропустить приглашение, она решила остаться у Мадж, но и навестить родных ей очень хотелось.
На следующее утро, через полчаса после завтрака приходит гонец и вручает мне свиток, сообщая, что ответ можно передать на словах. Принц пишет, что будет рад встретиться со мной завтра в одиннадцать утра, если мне это будет удобно. Конечно же, я заверяю, что мне будет удобно. Благодарю гонца за то, что он доставил послание, а потом мы прощаемся.
Мадж выглядит взволнованной:
— Подумать только! Завтра ты встретишься с наследным принцем!
Вариса кивает:
— Я раньше слышала о том, что старший принц очень тактичен, но рада в этом убедиться на собственном опыте.
— Как именно убедиться? — любопытствую я.
— Он учёл, что у нас может не оказаться подходящих платьев, поэтому назначил встречу на завтра. А ещё не стал ограничивать нас строгими временными рамками. Конечно, отказаться от назначенного времени было бы невежливо, но здорово, что он предоставил тебе такую возможность.
— Вы же поедете со мной?
— Конечно! Я ведь твоя компаньонка.
— Хорошо.
— Раз уж мы с тобой сегодня свободны, может быть, ты хочешь съездить и познакомиться с моей дочерью?
— Я очень хочу, но не будет ли она возражать?
— Я вчера с ней это обсуждала. Она очень хочет с тобой познакомиться. Свадьба через пять дней, и все основные вопросы уже решены, так что мы вполне можем наведаться к ней в гости. Например, пообедать.
— Свадьба? Когда мы знакомились, помню, вы говорили, что дочь зимой вышла замуж.
— Да, зимой они принесли клятвы перед Богами. А теперь хотят отпраздновать это событие с друзьями и роднёй.
— Всего через пять дней… Вы точно уверены, что это будет удобно?
— Да… Раз ты согласна, пошлю Аширу, чтобы она её предупредила.
— Хорошо.
Дом, где живёт дочь Варисы, оказывается небольшим двухэтажным особнячком неподалёку от центра. В саду цветут красные розы. А сам дом внутри очень уютный.
