Повариха перехватывает крик и осторожно удерживает: Мама в больнице нуждается в помощи. Хотока суетливо спускается со второго этажа, оценивая состояние матери. Затем приказывает Марте отнести ее на второй этаж. Здесь начинается неловкий танец любящих сердец и неизбежное исправление обстоятельств....
Дочь Варисы похожа на молодую копию своей матери — такая же стройная, тот же серый цвет глаз, но нет морщин и чёрные волосы без седых прядей. Она доброжелательно меня приветствует, после чего Вариса нас представляет:
— Это моя дочь Милена. Милена, это баронесса Аннари Балтейн.
Обмениваемся заверениями в том, как нам приятно познакомиться, договариваемся называть друг друга по именам, а потом Милена приглашает нас к столу.
Мебель в столовой добротная из светлого дерева; большой камин, отделанный плиткой, на каминной полке несколько статуэток кошек, собак и птиц; на полу светло-серый ковёр с жёлтыми узорами; на подоконнике горшки с растениями.
Стол уже накрыт. Нам предлагают куриный суп, рагу с картофелем и мясом, два салата из овощей, мясную нарезку, грибной пирог и тарталетки с паштетом. Всё очень вкусно.
После обеда переходим в гостиную, служанка наливает нам чай, после чего Милена произносит:
— Аннари, я бы хотела пригласить вас на празднование свадьбы. Понимаю, что это слишком внезапно с моей стороны, поэтому я не обижусь, если вы откажетесь…
Вижу, что ей неловко, что она уже жалеет об импульсивном приглашении, поэтому перебиваю её:"
"— Что вы! Огромное спасибо! Я с радостью приду.
— Спасибо! — на щеках Милены появляется румянец.
Вариса улыбается:
— Я снова посмотрю на тебя в свадебном платье. То, что вы принесли клятвы перед Богами зимой, а празднуете свадьбу только сейчас, даже хорошо — можешь выбрать любой наряд, и не нужно беспокоиться о том, что замёрзнешь.
— Верно, — улыбается Милена.
— Твой муж так много работает, не тяжело тебе одной со всем справляться?
— Мам! Муж нашёл отличный ресторан, мне всего-то и оставалось, что утвердить меню. С платьем ты мне в прошлый свой приезд помогла, украшениями занимается секретарь. Не переживай. Муж меня балует и позволяет заниматься тем, что мне нравится. Он очень хотел с тобой сегодня встретиться, но я настояла, чтобы он не приезжал — ему нужно решить многие вопросы до нашего медового месяца.
— Вечно ты его защищает, — довольно улыбается Вариса. — Я же просто так спросила. Беспокоюсь за тебя.
— Я понимаю, мама. Спасибо за беспокойство, но у меня всё хорошо.
— Вот и умничка.
Разговор перетекает на погоду, природу и прочие светские вещи, а потом мы прощаемся. У меня остаётся ощущение, что Милена очень милая, скромная и стеснительная девушка. Похоже, характер ей достался не от матери.
