Повариха перехватывает крик и осторожно удерживает: Мама в больнице нуждается в помощи. Хотока суетливо спускается со второго этажа, оценивая состояние матери. Затем приказывает Марте отнести ее на второй этаж. Здесь начинается неловкий танец любящих сердец и неизбежное исправление обстоятельств....
Через пять минут слуги вносят блюда с колбасами, жареное мясо, запечённую целиком рыбу, жаркое и мясной пирог. Расставляют всё на столе и удаляются.
Во время еды ведём светскую беседу ни о чём. Родители Шардена выглядят доброжелательными, так что постепенно расслабляюсь.
После ужина пересаживаемся на диваны перед камином. Хариша хмурится:
— Аннари, дорогая, Шарден сказал, что вы решили пожениться как можно быстрее. И что вас устроит скромная церемония в кругу самых близких людей. Но я знаю, что некоторые девушки мечтают о пышной свадьбе и балах.
— Уверена, — твёрдо произношу я.
— Тогда ладно. Но ты в любой момент можешь передумать. Не стоит поддаваться уговорам этого оболтуса.
— Хорошо, — прячу весёлую улыбку на то, как она его забавно характеризует.
— Мама, как быстро мы сможем пожениться? — уточняет Шарден.
— Завтра я пришлю к Аннари лучшую портниху столицы. Я знаю, что платье она способна сшить за три дня. Ну, не она сама, конечно, её швеи. Первое время можете пожить в твоих покоях, а Татине выделим комнаты рядом.
— Аннари, что думаешь? — во взгляде Шардена волнение.
— Я согласна, — прикусываю губу, чтобы скрыть радостную улыбку, вызванную новостями.
— Хорошо. Значит, через четыре дня, — улыбается Хариша.
— Вы уже определились с домом? — задаёт вопрос отец.
— Да, — кивает Шарден.
— Аннари, вы можете взять своих слуг, но я бы хотел, чтобы остальной персонал был набран по рекомендациям нашей службы безопасности. Конечно, последнее слово останется за вами, но сами понимаете… — он разводит руками.
— Понимаю, — соглашаюсь я. — И не возражаю.
— Вот и отлично.
— Скажите, Аннари, вы планируете после свадьбы продолжить работать? — интересуется мать Шардена.
— Да, — напрягаюсь я.
— Рада это слышать, — улыбается она. — Варрид очень хвалил ваш проект и вашу деловую хватку. Мне кажется, что праздная жизнь скучна. Рада, что вы думаете так же.
— Спасибо.
— Расскажете подробнее, чем занимаетесь?
— Конечно!
Чувствуется, что отцу и матери Шардена действительно интересно. Они слушают внимательно и задают вопросы.
