Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
В ту ночь они спали в лодке, натянув плащи на борта, чтобы насекомые не могли до них добраться. Рена очень обрадовалась рассвету. Утром они вместе отправились посмотреть, что за страшное животное кряхтело в сумерках, но обнаружили лишь несколько вырванных с корнем растений.
– Загадочные места, – проговорил Роуэн, с тревогой оглядываясь по сторонам. – Мы до сих пор не встретили ни одного поселения. Это очень необычно. Где же плавучие города, в которых якобы живут люди воды?
Когда они, совершенно измученные, решили было повернуть назад, преследование прекратилось так же внезапно, как и началось. В тот день посреди леса они наткнулись на озеро, каких не встречали прежде, хотя за последние несколько дней видели больше воды, чем суши. Его поверхность не рябила – она была гладкой и серебристой, как жидкий металл. Смотреться в него было бесполезно – это идеальное зеркало отражало лиловое небо.
– Красивые здесь озёра, но быстро надоедают, – вздохнул Роуэн. – Надеюсь, мы скоро отыщем Совет Гильдии. – Он подобрал на берегу камень и бросил его в озеро. Камень упал без единого всплеска и ушёл на дно, не оставив ни малейшей ряби. Он просто исчез, как будто его и не было. Путешественники проводили его ошеломлёнными взглядами. Рена смотрела на озеро, и всё внутри у неё переворачивалось. На мгновение показалось, что под зыбкой гладью проносятся тени, но, должно быть, глаза её обманули – наваждение мгновенно рассеялось.
– Есть здесь что-то подозрительное, – пробормотал Роуэн.
Аликс мрачно кивнула:
– Давайте держаться от него подальше.
– Да, отойдём от берега, – согласилась Рена. Но вдруг ей вспомнился странный сон офицера Окама. – Подождите! – воскликнула она. – Пойманная в серебро… как камень в драгоценной оправе… как муха в смоле… Это может быть озеро, она может быть в озере!
– О чём ты говоришь? – спросил Роуэн, и Рена поспешно объяснила всё ему и Аликс. – Мне кажется, мы у цели. Это наша первая зацепка – жена Окама!
– Слишком уж неясный след, – мрачно заметила Аликс. – Предлагаю продолжить поиски совета, мы и так потеряли слишком много времени.
– Я согласен, – сказал Роуэн, – надо спешить. Здесь нам делать нечего. Если Кара там, то она уже мертва. К тому же это был всего лишь сон.
Рена сдаваться не хотела:
– Давайте хотя бы попытаемся выяснить, что это за озеро!
– Отлично. Предлагаешь туда нырнуть? – Аликс покачала головой и скрестила руки на груди: – Никогда. Я выросла в Гильдии Огня и не хочу приближаться к воде.
