Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Рена надеялась подслушать разговоры людей-жаб, ведь они не могли знать, что ей понятен их язык. Возможно, она узнает, где оказалась и что с ней будет дальше. Однако странные существа не обменялись ни словом.
– Мир гильдиям, – вежливо сказала Рена, чтобы начать разговор, но оба существа отвернулись – не понимали дарешского? – и жестом приказали ей идти по туннелю. Сами же остались на месте, готовые к приходу следующего незваного гостя.
Рена повиновалась, ступая осторожно и всё глубже погружаясь в лабиринт коридоров.
– День добрый. Добро пожаловать в резиденцию Совета Гильдии, уважаемая дама. Вижу, что лгать вам бесполезно.
Рена обернулась и сразу же узнала мужчину в простом тёмно-синем плаще: это был тот самый старик, который пытался сбить их с пути. Только теперь он не казался старым и немощным. Хотя у него за плечами было много зим, а густые волосы стали цвета воды под дождливым небом, голос его звучал молодо, а голубые глаза озорно блестели из-под кустистых бровей.
"Мысли закружились в её голове, как осенние листья в бурю. Совет гильдии? Резиденция? Неужели они нашли то, что искали? Да, конечно! Почему им давно не пришло в голову, что для Совета Гильдии Воды есть только одно подходящее место – в воде? Вероятно, они точно так же прошли мимо многих поселений – все они находились в озёрах, под водой!
– Вы понимаете, что нанесли серьёзный ущерб моей репутации? – с упрёком спросил мужчина.
Рена пожала плечами:
– Нет.
– А как же приставучие жуки и страшные вопли?
– Приятного мало, конечно, – но что же делать?
– А как же озеро? Неужели оно вас совсем не испугало?
– Чуть-чуть, – солгала Рена.
Старик комически запустил руки в седую шевелюру и дёрнул себя за волосы.
– О, я несчастный! Похоже, скоро на нас обрушатся полчища торговцев, просителей и любопытных зевак!
– Вряд ли, – попыталась успокоить его Рена.
– Ты просто пытаешься меня утешить, – простонал мужчина. – Уж лучше я отведу тебя прямо в Совет Гильдии. Там нас ждёт интересная беседа. А потом тебе сотрут память и выпустят в незнакомом месте, чтобы ты никому не рассказала, где находится резиденция.
Рена нервно сглотнула:
– Мм-м… сотрут память?
– Полностью! Начисто! Ничего не оставят! – радостно улыбнулся старик.
