Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Ответ на её слова последовал мгновенно: со всей быстротой и ловкостью, на какие было способно его тело, старый архивариус развернулся и уставился на них. Смутившись, путники выпрямились и застыли на мелководье, как пойманные грешники.
– Убирайтесь отсюда, чужаки, варвары! – закричал архивариус, размахивая кулаками. Его тонкий голос звучал хрипловато, как будто старик давно им не пользовался. – Вы ничего не получите, дикари, вандалы!
Рена почувствовала, что Аликс сейчас взорвётся, и схватила её за руку.
– Подождите минутку! – крикнула она, пробираясь по мелководью. – Во-первых, мы не варвары и уж точно не вандалы, во-вторых, мы здесь вовсе не для того, чтобы что-то у вас забрать, и, в-третьих, было бы очень любезно с вашей стороны хотя бы ненадолго закрыть свой жабий рот и выслушать нас!
Рена тихо застонала. Дипломатия в стиле Аликс!
Архивариус проворно достал из кармана серебряный свисток и дунул в него.
– Сейчас увидите, что бывает, если навязываться бедным старым учёным! – крикнул архивариус. – Морок! Сюда, Морок!
Четверо попутчиков растерянно огляделись по сторонам. Аликс и Рена достали мечи, а Роуэн взял на изготовку арбалет. Но было тихо, ничего не происходило, и Аликс удивлённо вскинула брови:
– Хорошая уловка – некоторых гостей можно и отпугнуть…
Впрочем, вскоре они различили глухое журчание, начавшееся где-то в глубине озера и быстро превратившееся в рокот.
– Что это может быть? – сквозь шум крикнула Рена Дагуа.
– Боюсь, что это хищная медуза, – побледнев, крикнул в ответ Дагуа. Впервые за время знакомства Рена увидела на его лице страх. Он не стал объяснять, что такое хищная медуза – в этом не было необходимости, потому что чудовище как раз вырвалось из глубин озера и предстало перед путниками во всей красе.
Глава 21
Опасные знания
Волна, которую, всплывая, подняла хищная медуза, омыла остров и чуть не сбила Рену с ног. Над ними возвышалось огромное прозрачное существо, похожее на стеклянный конус, в котором преломлялся солнечный свет, а на них бесконечным потоком обрушились каскады пахнущей водорослями и рыбой воды.
