Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Но она тут же забыла об этом, глядя, как старик-архивариус снова склонился над бассейном с рыбками.
– Их не победить мечом, они слишком искусны. Так-так, давайте посмотрим, что у нас есть на этот счёт…
Крошечные рыбки сверкали в зелёной воде, носились взад и вперед, складываясь в узоры. Двадцать вдохов архивариус наблюдал за ними, а потом вернулся к путникам и спросил:
– Что вам известно об источнике?
С Рены мгновенно слетела усталость. Она хотела было обо всём рассказать, но вовремя остановилась: ещё не хватало выдать себя!
– О каком источнике? – удивлённо приподнял брови Роуэн.
– Говорят, у правительницы в замке есть такая штука – фонтан с магической силой, – объяснила Аликс.
– Я слышала, что, если из него напиться, покроешься шерстью и станешь получеловеком.
Рена улыбнулась. Наверное, в каждом слухе есть словечко правды!
– А я слышал, что регентша пьёт из него каждый день, и особая вода продлевает ей жизнь, – возразил Дагуа. – В это мало кто верит, и я тоже считаю, что всё это ерунда.
– Вы все ошибаетесь, друзья мои. В источнике нет ни капли воды. Это источник особой власти, – сказал архивариус. Его необычные золотистые глаза остановились на Рене, как если бы он подозревал, что она знает об источнике больше, чем остальные. «Может быть, он чувствует что-то во мне, ведь в его жилах течёт кровь людей-жаб», – подумала Рена, чувствуя, что её руки покрылись мурашками.
– Источник притягивает полулюдей и не отпускает, медленно высасывая их жизненную силу, пока ему не прикажут, – объяснил архивариус.
– Подходящее местечко для встречи делегаций, – пробормотал Роуэн, и Аликс шикнула на него, чтобы он замолчал – обсудить услышанное можно и позже…
– И вдруг сто двадцать зим назад правительница решила провести расследование и устроила там раскопки.
