Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Крланхо, который к тому времени сорвал с пасти кляп, принялся с остервенением перегрызать путы на руках Рены. Острые клыки задевали её пальцы.
– Ой! – воскликнула Рена, когда друг случайно промахнулся. – Осторожно!
Разорвав остатки оков и ненадолго сжав в кармане талисман, который дал ей Роуэн, она встала и направилась к отверстию у входа, по дороге случайно наступив кому-то на ногу.
– Ржавчина и пепел! – услышала она голос Аликс – и тут же упёрлась руками в шершавую каменную стену.
– Удачи! Дух огня будет с тобой – ты справишься! – пророкотали голоса в пещере.
Рена подтянулась за верхний край плиты и проскользнула в узкое отверстие, что оказалось всё же проще, чем ползти по осыпающемуся туннелю в земле. Только повязка на глазах ослабла, и пришлось затянуть её снова. Рена нащупала ногами уступ и по налетевшему ветру поняла, что стоит снаружи, у скалы. С ужасом подумалось, что перед ней расстилается огромное небытие, бездонное ущелье, которое, быть может, уходит далеко-далеко, к центру Дареша…
«Стоп!» – мысленно приказала себе Рена и изо всех сил затолкала и фантазию, и панику обратно в дальний угол сознания.
«Устою! – пронеслось в голове Рены. – У меня всё получится!»
Она раскинула руки, чтобы удержать равновесие, и понемногу заскользила ногой вперёд по деревянному поручню. Но вскоре поняла, что скользить совсем не обязательно, можно идти как обычно. У неё словно открылась вторая пара глаз.
Постепенно она уходила от скалы, продвигаясь всё быстрее. Дувший через ущелье ветер играл полами её туники. Сильный порыв будто сжал её в объятиях, и Рена вздрогнула от страха. О ветре она и не подумала.
