Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Вчера, когда они до поздней ночи обсуждали и согласовывали список требований, остальные делегаты гильдий своим представителем избрали Дагуа. Решение приняли единогласно, потому что все считали его мудрым и острым на язык, когда это необходимо. Рена отчётливо вспомнила тот вечер. Представители различных гильдий очень старались общаться по-дружески. В этом им помогала общая цель – обсуждая, как убедить регентшу в своей правоте, они выступали единодушно. В первую очередь гильдии требовали права голоса, настаивали на лишении регентши безграничной власти и намеревались забрать у неё источник.
Первым заговорил Эннобар. Его лицо было мрачным.
– Мы получили список ваших предложений. Они не могут быть приняты.
Рена в ужасе смотрела на него. Это был не тот человек, которого она встретила на поляне в лесу, с которым стояла у вентиляционной решетки на высокой скале над Белым лесом! Но потом она вспомнила, что Эннобар лишь произносит слова правительницы. Сейчас он был не Эннобаром, а Посредником.
– Гильдии не имеют права на совместное управление, – продолжил он.
– Это плохой закон, традиции говорят нам иное, – не повёл и бровью Дагуа. – Регентша разжигала споры между гильдиями – в то время как её роль заключается лишь в обеспечении равновесия. Мы требуем, чтобы правительница выполняла эту задачу, как это происходило в прошлом.
Обмен репликами продолжался почти четверть оборота солнца – ни один из переговорщиков не отступил даже на палец. «Неужели это никогда не кончится?» – думала Рена.
За дверью послышался шум. Вошёл слуга в сопровождении худой светловолосой женщины, поклонился и что-то прошептал генералу. Рена прислушалась.
– Толпа… ворота не удержат… бунт…
Скривив губы, генерал повернулся к сидящим за столом:
– Толпа требует подтвердить, что вы ещё живы. В противном случае они пойдут на штурм – по крайней мере, грозят это сделать. Фарак-Али…
– Если вы пошлёте Фарак-Али против народа, четыре гильдии вас раздавят, – безапелляционно заявила Аликс напрямую женщине, сидящей во главе стола.
Регентша подала знак, и генерал замолчал.
Оказалось, что худую светловолосую женщину прислали собравшиеся за стенами замка, чтобы она подтвердила: переговоры идут и представители гильдий живы-здоровы. Она огляделась и быстро ушла, чтобы сообщить, что у делегатов всё в порядке.
