Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
– Помнишь, о чём ты меня тогда просила? Ты хотела, чтобы тебя приняли в Гильдию Огня. У нас был договор.
– Да, и в башне Гильдии Огня я распрощалась со званием твоей ученицы.
– Ты очень многого добилась с тех пор. Теперь тебя примут куда угодно. Я воспользуюсь своим влиянием.
– Примут? Куда? – Рена уже догадалась, к чему клонит Аликс.
– Я предложу принять тебя в Гильдию Огня.
После этих слов наступила необычно громкая тишина. Кровь застучала в висках у Рены, она чувствовала, как частит её пульс. Гильдия Огня! Она столько об этом мечтала, тщетно стремилась к этому столько зим! И теперь её мечта может осуществиться – достаточно сказать лишь одно слово.
"Но почему она так сильно этого хотела? Мысли о смене гильдии уже давно её не посещали. Что же произошло? В последнее время она привычно упражнялась с мечом, Аликс продолжала давать ей уроки. Но это уже не было связано с Гильдией Огня – просто в непредсказуемом мире Дареша нужно уметь за себя постоять. Или, быть может, всё изменилось потому, что Рена чувствовала себя равной своим попутчикам, и неважно, к какой гильдии они принадлежали.
– Спасибо, Аликс, – проговорила Рена. – Но ты была права с самого начала – гильдия выбирает тебя. Моя стихия – земля.
Сначала Аликс нахмурилась. Но потом согласно кивнула:
– Верное решение. Что будешь делать дальше? Наше путешествие закончилось, теперь каждый сам по себе.
Большая дверь скрипнула, кто-то вошёл. Обернувшись, они увидели Роуэна и Дагуа.
– Вот вы где! – воскликнул Роуэн. – А мы вас ищем.
Он сразу заметил, что настроение в зале подавленное. Тактично промолчав, Дагуа занял один из стульев, Роуэн сел на край стола.
– Я зашёл попрощаться, – сказал член Совета Гильдии Воды. – Меня ждут дома. Надеюсь, Уджуна без меня не перевернула всё с ног на голову.
– Ах ты старый плут! – усмехнулась Аликс. – Так и знала, что ты нас подставишь.
Дагуа сверкнул своей самой очаровательной улыбкой:
– Как и следовало ожидать. Но я надеюсь когда-нибудь снова приветствовать вас в нашем скромном королевстве.
– Вот увидишь, воды я не испугаюсь, – ответила Аликс. – Научусь плавать!
– Отличная мысль! – И, поклонившись напоследок, Дагуа удалился.
Аликс снова повернулась к Рене:
– Так что ты собираешься делать?
– Для начала вернусь в родную деревню – если она никуда не делась. Повидаю своих.
