Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Как мог её народ совершить такой грех против духа земли?! Вот до чего дошла Гильдия Земли!
Рена вспомнила слова широкоплечего мужчины. Неужели не осталось способа собрать гильдии за столом переговоров? Кто-то должен попытаться, даже если это трудно и, возможно, очень опасно. Однако Рена подозревала, что никто этого не сделает, и ей было страшно.
Если начнется война – исчезнет всё, что она так любила на Дареше…
Мрачные мысли покинули Рену только спустя день, и она смогла хотя бы иногда не вспоминать о разрушенной деревне.
В следующем уединённом поселении наконец появилась надежда. Рена тщетно просила разрешения поступить в учение: ей снова сказали, что её не примет ни один мастер.
– Подожди-ка, я кое о чём вспомнил Несколько дней назад здесь проходила женщина из Гильдии Огня, странствующий ювелир. Она говорила, что срочно ищет слугу. Попробуй поступить к ней в услужение.
Рена разочарованно вздохнула. Жизнь прислуги её никогда не привлекала. Но она всё равно вежливо поблагодарила за совет.
– Где можно найти эту женщину?
– Она отправилась в Канду, отсюда примерно день пути.
Задумавшись, Рена вернулась на тропинку. После тщетных попыток стать ученицей кузнецов ей стало совершенно ясно, что, кроме работы у золотых дел мастера, других возможностей может и не подвернуться. И всё же она колебалась. Быть служанкой – тяжкий труд, и весьма сомнительно, что её станут учить искусству Гильдии Огня. «Не пытайся получить всё и сразу, – утешала себя Рена. – Если меня возьмут на работу, появится хотя бы один знакомый в Гильдии Огня.
Раньше до Рены уже доходили слухи о Канде, маленьком торговом городке на опушке Белого леса. Но при мысли о том, чтобы направиться туда сейчас, всё у неё внутри сжалось от страха. В деревнях, возможно, ещё не слышали о происшествии с источником, но до города новости наверняка уже добрались. А вдруг там её поджидают солдаты? Девушка, путешествующая в одиночестве, привлекает внимание.
