Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Как и каждый вечер, она отметила прошедший день в маленьком календаре – деревянном диске с выгравированной спиралью – и с удовлетворением увидела, что наступила неделя кентавра. Это означало, что скоро ей исполнится шестнадцать зим. Может, сказать об этом хозяйке? Хотя той, наверное, всё равно.
После трапезы, едва взошла третья луна, они дали костру догореть и раскатали свои одеяла. Рена выбрала место под большим коливаром, Аликс устроилась возле раскалённых углей.
Рена с облегчением завернулась в одеяло.
Рена зачарованно пригляделась. Тело женщины с головы до ног покрывала мелкая серебряная чешуя, делая её похожей на лесного человека-гадюку!
«Кольчуга! – догадалась Рена. – Должно быть, всегда носит под платьем… а кроме кинжала у неё наверняка есть и меч!»
Спать расхотелось.
Когда наступило утро, Рена выбралась из-под одеяла и огляделась. Аликс исчезла. Её спальные принадлежности были уже упакованы и готовы к дороге. Внезапно Аликс появилась между массивными белыми стволами коливаров, и Рена с ужасом увидела, что госпожа несёт обмякшее тело маленькой рептилии.
– Что… Что это?! – ахнула Рена.
Аликс удивлённо посмотрела на неё.
– Наш ужин, конечно, – ответила она, опуская добычу рядом с сумкой с провизией.
Рена едва удержалась на ногах. В горле у неё запершило.
– Что с тобой? – усмехнулась Аликс. – Неужели тебе торквил не по вкусу?
Рена сглотнула:
– Всё нормально…
Вечером хозяйке очень повезёт, если новую служанку не стошнит у неё на глазах. И только духу земли известно, что потом эта женщина с ней сделает.
Рена сосредоточилась на разжигании огня, чувствуя, как ювелирша буравит её холодным взглядом.
