Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
– Во имя северного ветра, прошу прощения, – произнёс Роуэн. Он снова повесил арбалет за спину, пригладил взъерошенные волосы и тяжело вздохнул. – На самом деле я не с ними. Мы путешествуем вместе, только чтобы защищаться от полулюдей.
Такая мысль приходила Рене в голову. Выйдя из-за дерева, девушка молча кивнула. Аликс не ответила юноше, только презрительно посмотрела на него. Лицо Роуэна ожесточилось. Не опуская глаз, он открыто и прямо ответил на взгляд молодой женщины, затем отвернулся и последовал за собратьями по гильдии.
Роуэн. Возможно, она больше никогда его не увидит. Рена будто что-то потеряла. Что-то важное.
И всё же, когда троица скрылась в лесу, Рена вздохнула с облегчением и поспешно направилась к Аликс:
– Здорово! Вот уж получили по полной!
Уголки губ Аликс изогнулись в весёлой улыбке:
– Ничего особенного: эти бедолаги не отличили бы меч от ковша.
Только когда мастерица склонилась над огнём и принялась ворошить угли, Рена вспомнила о рептилии, которая так и пеклась, обмазанная глиной.
– Ну вот, почти готово, – сообщила Аликс, раскалывая камнем запекшуюся оболочку.
Рена была вынуждена признать, что пахнет очень аппетитно. Однако выкинуть из головы нападение торговцев оказалось не так-то просто.
– Вы могли бы убить их обоих, если бы пожелали, не так ли, госпожа? – спросила Рена, которую Аликс одновременно зачаровывала и отталкивала. Гильдия Земли ненавидела насилие.
– Конечно, – кивнула Аликс. – Отбросы воздушной гильдии, о них никто бы и не пожалел.
– Но блондин милый, – возразила Рена.
Роуэн. Перед глазами снова встало его лицо: резкие, немного угловатые черты, яркие глаза необычного цвета. Простила бы его Аликс, вмешайся он в драку? Рена понимала, почему он предпочёл остаться в стороне. Арбалетные стрелы, насколько она слышала, били с огромной силой, и юноша очень боялся серьёзно ранить собратьев по гильдии.
– Им нельзя доверять, даже если они кажутся милыми, – сказала Аликс. – Только отвернёшься – всадят стрелу в спину. Проклятые ветряки!
– Где вы научились так хорошо драться? В Гильдии Огня все такие искусные бойцы?
– Нет, конечно, не все, но это долгая история и, как оказалось, не особенно смешная, – Аликс нахмурилась.
Рена закрыла глаза и мужественно вонзила в него зубы.
И её не стошнило.
* * *На следующую ночь они разбили лагерь под большой даламой с раскидистыми ветвями.
