Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Недолго думая, тот выхватил из ножен меч.
– Гнилые листья! – пробормотала Рена и заползла под стол. Она постепенно поняла, почему союз четырёх гильдий до сих пор не сложился. Похоже, нет смысла искать новых друзей, и войны между гильдиями уже не избежать.
Вокруг раздавался грохот и треск, воздух дрожал от проклятий и криков. За складками скатерти, укрывшей Рену, она увидела чьи-то бегущие ноги. Пирог, упавший на пол перед её убежищем, под ногами бойцов быстро превратился в серо-коричневое месиво. Стол, под которым она спряталась, затрясся под тяжестью рухнувшего на него тела.
Под стол, теряя скорость, вкатился шальной кислотный шар. Рена поджала ноги, и снаряд остановился прямо перед ней – уродливый, раздутый мяч, мерцающий зелёным. Стараясь не делать резких движений, Рена подтолкнула шар пальцем, направляя его обратно, пока он не взорвался. Она так сосредоточилась на процессе, что изумлённо застыла, внезапно увидев под столом вместо чужих ног лицо.
Лицо было круглое, с двойным подбородком. Остатки волос у мужчины прежде были зачёсаны так, чтобы прикрыть лысину, теперь растрепались и свисали вдоль щёк. Картина показалась ей настолько нелепой, что Рена с трудом подавила нервный смех.
– Быстрее, – произнёс мужчина. – Надо выбираться отсюда. Пошли! Снаружи гораздо безопаснее."
"Рена ещё раз окинула взглядом всё более ожесточавшихся бойцов и решила, что действительно пора уходить, и поскорее. И она вылезла из-под стола.
* * *Следующие попытки сдвинуть дхатлу не вызвали у Аликс ничего, кроме недовольного ворчания. Снаружи ей никто помогать не собирался. «Не вмешивайся, не нарывайся на неприятности, – сердито подумала Аликс. – Отличные соседи!»
И тут ей пришло в голову, что всё это может быть подстроено. Возможно, дхатла улеглась спать именно здесь неспроста, и призывов о помощи никто, казалось, не слышал.
Аликс задумалась, не пустить ли в ход меч. Но взглянув на массивную деревянную створку и роговые пластины на спине дхатлы, виднеющиеся сквозь щель в двери, она отбросила эту мысль.
Но тут Аликс заметила, что внизу возле щели в двери из-под брони дхатлы выглядывала задняя лапа. Мягкая задняя лапа без брони! «Хвала духу огня!» – мысленно воскликнула Аликс и оглядела хижину в поисках подходящего оружия. Красивый чугунный подсвечник на другом конце комнаты явно был тяжёлым.
