Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
– И часто ты прыгаешь с дхатлы, малышка?
Всадница остановила рептилию, и лапы-столбы возникли рядом с Реной.
– Не так чтобы очень, – простонала Рена.
Она с трудом забралась на дхатлу, однако Аликс не шевельнулась, чтобы пустить рептилию хотя бы шагом. Хозяйка наполовину повернулась к Рене, и девушка оторопела, увидев выражение её лица.
– Ржавчина и пепел! – охнула Аликс. – Камни! Чёрные камни! Рудоискатель возле трактира… у него был меч с чёрными камнями… Я видела его тогда на поляне, мельком, когда напали на нас с Леннартом.
И вдруг тишину разорвали крики. С обеих сторон к дороге неслись тёмные фигуры – явно враги. Рена закричала, не понимая, люди ли на них напали. В тусклом свете она увидела, как Аликс соскользнула с дхатлы, выхватила меч и отбивалась от ударов противников. На этот раз она двигалась вовсе не так игриво и элегантно, как сражалась с торговцами у огня.
Теперь Аликс билась за свою жизнь.
Глава 7
Гостеприимство
Коллокс раздумывать не стала. Она рывком кувыркнулась вперёд, но Рена уже скатилась с её спины, снова ударившись о землю и выбив из лёгких весь воздух.
Рена как можно быстрее поползла по рыхлой земле, выбирая место, чтобы последовать за рептилией. Сердце бешено колотилось. Пока никто из напавших не обратил на неё внимания, но это лишь вопрос времени. А оружия-то у неё нет! Если её заметят – ей конец, но под землёй она будет в безопасности!
Когда её дрожащие руки уже коснулись рыхлой лесной почвы, Рена вдруг замешкалась и огляделась.
Однако без оружия шансов помочь не было.
Крик прорвался сквозь тяжёлые шаги сражающихся мужчин и звон металла о металл. Кричала Аликс! Рена вздрогнула и принялась судорожно шарить вокруг, пытаясь найти походные сумки, которые сорвались со спины дхатлы. У Аликс было с собой ещё несколько кинжалов, которые можно пустить в ход, да и железный треножник для подвешивания над огнём котелка стал бы неплохим оружием. Но сумок нигде не было.
