Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Тот, кого Рена на время вывела из строя, медленно поднялся и, пошатываясь, двинулся следом. Аликс, тяжело дыша, остановилась и опустила меч. Рена увидела, что хозяйка с трудом стоит на ногах, и заметила кровь на её светлом льняном платье. Испугавшись, она побежала к ней:
– Вы ранены?
– Похоже на то, – прошипела Аликс сквозь стиснутые зубы. – Дралась одна против троих, так что справилась неплохо.
Рена положила руку Аликс себе на плечо, чтобы поддержать её.
– Проклятие, рудоискатель… меч с чёрными камнями… – стонала ювелирша. – Он был с теми, кто напал на нас с Леннартом. Он меня узнал там, у таверны. Наша ловушка была крайне неудачной, и мы сами в неё угодили. Эти ребята, которые на нас напали, и есть предатели… даже не попытались нас ограбить.
Рена не слушала лепет госпожи. Она больше не могла удерживать Аликс на ногах и помогла ей лечь на траву. Как поступить? Раненая истекает кровью, а она даже не знает, чем помочь! Может быть, в поклаже найдутся бинты? Но тут Рена вспомнила, что все походные сумки исчезли глубоко под землёй вместе с дхатлой, и поэтому прежде всего нужно как можно скорее выманить Коллокс на поверхность.
Только сейчас она заметила, что ноги её так ослабели, будто обратились в кашицу из листьев. Однако она смогла сосредоточиться на первоочередной задаче, и постепенно её сердце забилось ровнее. Из-под земли торчал конец поводьев, и, дёрнув за них и бормоча ласковые прозвища, Рене удалось убедить рептилию, что опасность миновала. Поклажа оказалась на месте. Однако ремни сифона поистрепались.
– Ах ты глупая скотина, о чём ты только думала?! – рявкнула Рена на дхатлу, роясь в багаже. Коллокс виновато склонила массивную голову. Из пасти высунулся длинный раздвоенный на конце язык и обвился вокруг запястья Рены. Вздохнув, Рена высвободила руку и достала из походной сумки мешочек с лекарственными травами. Она высыпала содержимое на ладонь и попыталась вспомнить, что для чего нужно. Потом отыскала и бинт и раскатала его на длинную полосу.
– Ты разглядела, из какой они гильдии? – слабо спросила Аликс.
Рена покачала головой:
– Эмблемы на них не было. Но и изгоями я бы их не назвала.
– Они метили прямо в горло, как люди-кошки или полухорьки. – Аликс села. Небольшой отдых, казалось, пошел ей на пользу, и она начала разрезать одежду на себе вокруг ран. От сильных ударов напавших кольчуга у неё под платьем в некоторых местах порвалась, левая рука была в крови, а на боку, поверх рёбер был глубокий кровавый порез.
