Замок Рена сидел в ожерии туманов, когда его хозяйка собиралась отправиться в Скальный замок. Она успокаивала сердце, разглаживая тунику и прикасаясь к амулету. Там ждала встреча с государыней, но Рена понимала, что может испортить все одним даром или словом.
Не животное и не получеловек. Просто странная вещица. На постаменте в почти пустом, ничем не украшенном зале лежал обычный полированный камешек – молочно-белый, мелкозернистый, размером с детский кулак."
"«Нет, – поправила она себя, – не такой уж он обычный». Она чувствовала исходящие от него волны чистой энергии.
«Источник», – зачарованно подумала Рена. Это несомненно и был источник зова. Рена вспомнила слухи и истории об этом существе, которые порой слышала у очага ещё в детстве. Многие знали, что он есть, но никто не имел ни малейшего представления о том, что это такое и что он делает.
Присмотревшись, Рена заметила, что камень отбрасывает необычную голубоватую тень, смотреть на которую было больно: ныло где-то глубоко за глазными яблоками. Когда боль стала невыносимой, Рена закрыла глаза. Бесполезно – она по-прежнему видела камень и его тень, как будто у неё исчезли веки.
У Рены по коже побежали мурашки. Она даже отступила от камня на несколько шагов.
«Ну вот, я его увидела, пора возвращаться, и поскорее, – сказала она себе.
Мысли текли медленно и вязко, а тело отказывалось подчиняться.
– Назад, надо возвращаться! – крикнула Рена.
Её голос эхом отразился от пустых белых стен.
Бесполезно. Словно в трансе она почувствовала, что идёт к камню. Закружилась голова. Рена поставила сандалии на пол и вытянула вперёд руки. Спустя мгновение кончики её пальцев коснулись прохладного камня.
И тут началось нечто невообразимое.
Снаружи донесся лязг и стук, по замку эхом разнеслись пронзительные крики. Но кричали не от страха, а в упоительной радости. И в то же мгновение Рена почувствовала, как рука, сжавшая её сознание, ослабевает, сила уходит и медленно-медленно ползёт назад.
Рена не стала ждать, что будет дальше, а, резко отдернув руки от камня, бросилась к двери. Если бы стражи вернулись на свой пост, здесь её путь бы и закончился, но в коридоре было пусто.
Мастера видно не было, хотя Рена припустила бегом в ту сторону, куда он, скорее всего, пошёл. Она не знала, как долго отсутствовала и где сейчас её дядя. Может быть, получится перехватить его у ворот. Только бы успеть выбраться из замка прежде, чем кто-нибудь догадается, что она прикоснулась к источнику!
Тем временем замок наполнился людьми, которые в страхе сновали туда-сюда.
