И сейчас, когда он, недавний гений, смотрел на способный стесать плоть с костей, буран, то его сердце сжималось.
— Ох, хорошо-о-о-о, — бывалый страж потер щеки собранным с зубца крепостной стены снегом. — Зима в этом году будет тепловатой, конечно, но и так сойдет.
— Тепловатой? — едва ли не воскликнул молодой страж. — Ты, может, своим единственным глазом плохо видишь, но вон там, — юноша взмахнул рукой, указывая на вьюгу за волшебным щитом. — творится настоящее безумие.
— Безумие? — стражник засмеялся, а потом повернулся к следующему посту, где стояли такие же битые жизнью мужи, как и он сам. — Слышали, мужики, этот малой говорит, что там творится настоящее безумие!
Стражники переглянулись, а затем, едва ли не держась за животы, засмеялись в голос.
— Ты зря это, — прошептал рядом с ним другой новобранец, пришедший на службу в первую заставу на месяц раньше. — сейчас начнется.
— Что начнется.
— Вот это…
— Молодо-зелено, мальчишка, — бывалый стражник, чье лицо и руки, как и у многих, пересекали широкие шрамы не только от клинков и стрел, но и когтей. — Вот была зима здесь, лет восемь назад, когда ты еще девок за сиськи не трогал даже, вот то была зима. Такая вьюга стояла, что даже сэры офицеры — ступени Трансформации, могли бы в ней не выжить.
— Помнишь, Седрик, — закричали с соседнего поста. — как сам едва себе малыша не отморозил?!
— Да какой он малыш?! — засмеялся бывалый. — моего питона таким холодком не возьмешь!
— Да, действительно, он даже холодку не нужен. Питон твой.
И солдаты хором засмеялись. Даже одноглазый Седрик.
— Восемь лет назад… это, разве, не тогда, когда звери с гор спускались? — юноша вспомнил тот вечер, когда мать и отец взяли их с братом и спрятались всей семьей в погребе.
А когда, на утро, после страшного грохота, вышли наружу, то от их дома осталось лишь несколько палок и вытоптанная земля.
Вынырнув из воспоминаний, юноша не мог понять, в чем дело. Все бывалые стражники, как один, перестали смеяться. Они, невольно, дотронулись до шрамов от клыков и когтей на их телах и лицах."
"— Именно тогда, — тяжелым голосом ответил Седрик. — Когда еще это была не крепость Первой Заставы, малец, а бывший Шестой Павильон Секты Черных Врат. Оплот Лунной Армии Балиума и Лидуса в их борьбе против захватчиков Черных Гор.
— Лунная армия? — юноша явно был удивлен. — Постойте, вы хотите сказать, то эта застава — тот самый Шестой Павильон.
— Он самый, — кивнул Седрик. — так что то, что ты сейчас видишь за щитом — просто небольшой ветерок по поздней осени. Настоящая зима еще впереди. Еще успеешь пять шкур на себя надеть, а все равно задубеть.
Юноша пропустил мимо ушей предупреждение о приближающихся холодах.