Прошло всего пару секунд от того, как голос загадал загадку, а стены начали двигаться. Рывком они сократились пространство примерно на десять сантиметров.
– Проклятье, – прошипел Глен. – Хаджар, поверь мне – черви, это слуги земли.
Пожалев о том, что у него нет нейросети, Хаджа вздохнул и выпалил:
– Черви.
– Правильный ответ, – народ облегченно выдохнул, а Эйнен даже похлопал балиумца по плечу. – Следующий вопрос – есть такая дань, которую платят все, без исключения. Как называется эта дань?
Хаджар, услышав вопрос, вздрогнул. Кому, как не ему знать, что именно заплатит однажды каждый и он сам.
– Смерть, – сходу ответил Хаджар.
Стены не двинулись, а голос, видят Вечерние Звезды, хмыкнул.
– Последний вопрос, Северный Ветер. Что человек не хочет, но также не хочет это терять?
Вот теперь пришлось задуматься, а стены, в отличии от прошлого раза, начали двигаться без всякого промедления.
– Проклятье, проклятье, – запричитал Глен. – чего не хочет…
– Но и терять не хочет, – Кариса нервно стучала ногтями по зубам. Выглядела она совсем не так могущественно и надменно как раньше.
Все же, правы мудрецы – перед лицом смерти все равны. И короли, и слуги.
Черви… слуги. Какая-то мысль билась о стенки сознания Хаджара. Голос узнал его Имя и начал испытание. Испатыние, которое каким-то образом относилось именно к нему – к Хаджару.
– Может работа? – предложила Тилис. – работать слуги обычно не хотят, но боятся потерять.
Слуги и работа… Хаджар, несмотря ни на что, за всю эту жизнь не проработал ни дня. Он родился принцем и служил генералом, но не работал. Да и в прошлой – тоже.
А второй вопрос – вопрос про дань. Первым голос словно указывал на что-то, вторым напоминал, а третьим… подсказывал?
Стены сужались все быстрее. Хаджар и остальные стояли вплотную друг к другу, но их уже поджимало со всех сторон. Еще немного и у кого-то треснули бы кости.
– Жизнь, – на ухо прошептал Эйнен. – жить тяжело, мой друг, иногда мы от этого устаем, но все мы боимся умереть.
Иногда Эйнен действительно говорил нечто настолько мудрое, что становилось странным, откуда все это втаком молодом человеке.
– Жизнь, – повторил за другом Хаджар.
В тот же миг стены исчезли.
Глава 393
Они исчезли едва ли не быстрее, чем появились. Мгновение и каменные монументы, подпирающие далекий небесный свод, исчезли в песках.
– Меня глаза подводят? – проворчал Глен, протирая упомянутый орган.
Еще недавно отряд находился на довольно ощутимом расстоянии от горной гряды. Их разделяло не меньше полудня пути. Теперь же скалы возвышались всего в нескольких сотнях метрах перед ними.
– П-п-п-осмотрите, – заикаясь, Тилис указала на место, до этого скрытое туманом.