Автор
Внутри тепла и тьмы она открыла глаза. Запах огня напомнил ей о людях — темных существах, которые создают и используют его во всем. Словно рычание дракона на фоне шелеста змеи в траве, человеческая жизнь кажется почти невероятной.
Обычно те, кто ходят на двух ногах, ошибаются в этом — даже её Хаджар порой страдал подобным. Но не этот. От него пахло… как от собратьев и сестер. Теперь она чувствовала это. Раньше запах заглушало пламя. — там ты найдешь старого тигра. Хозяина этих земель. Это его запах ты сейчас чувствуешь на мне.
Да.
Хозяин.
Запах сильного и могучего собрата. Она чувствовала его всюду на этой горе. Запах был уже старым, но все еще таким могучим, что она обходила его.
Это был не тот собрат, чью территорию она могла оспорить.
Пока что не тот…
— Отправляйся к нему.
Она зарычала.
Она и так была сильна. Сильна и быстрее. Порой сильнее и быстрее, чем её Хаджар — сильнейший из двуногих.
— Если хочешь продолжить охотиться с моим учеником, то тебе нужно стать сильнее. Гораздо сильнее. Иначе именно ты станешь причиной, по которой он когда-нибудь закончит свою охоту.
Двуногий говорил правильно. Без тех глупостей, которыми сорят другие двуногие.
Он знал Уклад.
Откуда?
— Когда-то давно я помог старому тигру и он остался мне должен. Принеси ему мой запах, — двуногий надрезал когтем свою кожу и провел окровавленной лапой ей по боку. — так он не станет тебя сразу убивать. Все остальное — на тебе.
Двуногий развернулся и направился к спуску.
Она хотела броситься ему в спину, но не могла даже пошевелиться.
— Ах, да, — он остановился. В его лапах появился второй коготь и то, что двуногие называли “свитком”. Он положил их на камень и укрыл шкурой бизона.
С неба ударила молния и двуногий исчез.
Она вспомнила, как его звали.
Орун.
Двуногий, пахнущий, как тигр.
Она посмотрел на север.
Значит её путь лежит туда? К Хозяину?
* * *Ярко голубые, почти синие глаза смотрели на такие же, только зеленые — яркие, почти изумрудные.
Меч Азреи, когда-то давно оставленный ей Оруном, вплотную приблизился к груди Хаджара.
— Ты действительно это сделаешь? — спросил он. — Действительно убьешь меня… Азрея?
Эти слова на миг оглушили её, но меча она не отняла.
Глава 1176
— Ты… — несмотря на шок в хищноватых, все еще не совсем человеческих глазах, меч Азреи не дрогнул. — знал…
Хаджар не стал отрицать, спорить или что-либо говорить. Он все так же закрывал грудью Аркемейю, стоя на острие атаки.
— Меня не надо защищать, Хадж, — прошептала охотница.
— Замолчи! — взревела Азрея.
