Автор
Внутри тепла и тьмы она открыла глаза. Запах огня напомнил ей о людях — темных существах, которые создают и используют его во всем. Словно рычание дракона на фоне шелеста змеи в траве, человеческая жизнь кажется почти невероятной.
Сколько вас было? Две тысячи? И из них большинство — самки и маленькие… ужики? Синий Пламень Ху’Чин обошелся с вами жестко, этого не отнять, но не забывай кто приютил вас и благодаря кому вы можете жить в моей Империи. А, как известно, двух Императоров на одной земле быть не может.
— Разумеется, мой король, разумеется, — низко поклонился Джу. И как-то Хаджар не увидел того высокомерия, с которым будущий министр смотрел на “жалких двуногих”. — Мой… правитель, лишь хочет узнать, когда будет новый поход.
— Новый поход? С чего ты взял, что он вообще будет — новый поход.
— Но как же, мой король. Разве вы не получили карту, составленную нашими мудрецами?
Эрхард, прямо на ходу, схватил с подноса какого-то слуги, бегущего на тренировочную площадку, склянку с лекарствами и, откупорив, высыпал в рот несколько пилюль.
— Им хватит и этого, — ответил он на немой вопрос слуги. — будут лучше тренироваться.
Тот, совсем еще юный мальчишка, поклонился и помчался дальше.
— Ты про ту карту, Джу, на которой ваши, как ты выражаешься, мудрецы, изобразили горы, огромный океан, а за ним земли, которые не уступают по размерам моей Империи?
— Да-да, — закивал посол, обрадованный тем, что Эрхард не оставил без внимания послания.
— Не хватать места? Посол, по моим сведениям, вас в общине проживает, на данный момент, порядка семидесяти тысяч.
— Да, если мы будем оставаться в облике человека, — заискивающе-увещевательно, как это умеют только послы, улыбнулся Джу. — но молодым нужно расправить крылья. Нужно подняться в небо. Охотиться, в конце концов.
— И что ты предлагаешь, посол?
— Мы выдвинемся с вами, мой король. Семь тысяч зрелых, сильных молодых драконов. Каждый из них стоит десятков тысяч ваших воинов.
Эрхард резко остановился и в его серых глазах сверкнула сталь.
— Ты оскорбляешь моих воинов, дракон?
Король говорил спокойно, но ни у кого бы не возникло ни тени сомнения, что ответь Джу как-то не так, и, возможно, его голова покатилась бы с плеч.
