Автор
Внутри тепла и тьмы она открыла глаза. Запах огня напомнил ей о людях — темных существах, которые создают и используют его во всем. Словно рычание дракона на фоне шелеста змеи в траве, человеческая жизнь кажется почти невероятной.
Поговаривают даже, что у неё кровь волшебная… а тут еще и как снега пришли, ты возвращаешься с охоты с большим уловом, чем наши молодцы.
Хаджар улыбнулся, после чего отошел от мяса и кивнул на него головой.
— Поможешь?
— Помогу, — согласился Ругах, после чего добавил. — вот тебе не стыдно, Хаджар. Мясо каждую неделю раздаешь бесплатно. Да и докладываешь всем в два раза больше, чем они покупают. А молодцев охоте научить не хочешь.
Хаджар вспомнил Седент, который оставил уже больше года назад. А вместе с ним и… пусть и не учеников, в полном смысле этого слова, но тех, кто шел за ним.
— Плохая это идея, Ругах. Да и обсуждали мы это с тобой не раз.
— Обсуждали. Но позволь старику надеяться, что ты изменишь свое мнение.
— Надейся, — только и ответил Хаджар. Но без всякой издевки или надменного укора. — Привет Премовке передашь?
— А сам? А то мы тебя видим-то только как с охоты возвращаешься. Да на глядках, когда молодым играешь.
Хаджар ничего не ответил. Он надел варежки, натянул шапку и потуже запахнул тулуп. Спрятав за пазуху кошель с медными монетками, он направился на выход.
— Бывай, Ругах, — обронил Хаджар по пути.
— Бывай, — донеслось ему в спину.
Оказавшись на улице, Хаджар зажмурился. Яркое, пусть и холодное, солнце светило с безоблачного небосклона. Его лучи отражались от снежного покрова, заливая улицу чистым белым светом.
Когда глаза чуть привыкли, Хаджар вдохнул морозный воздух полной грудью.
Хорошо-о-о-о.
Несмотря на мороз в почти сорок градусов, деревня была оживленной. Особенно молодняком. По пути Хаджар видел, как дети играют в снежки.
Те, кто постарше, отправлялись на реку — кататься на санках с горок. Или на лед — скользить там в смоченных и обледеневших лаптях, надетых на шкуры — такая себе замена конькам.
Хаджар появлялся там редко. Что он, что Аркемейя, вызывали среди молодняка слишком большой ажиотаж, а постоянно отказывать просьбам сыграть или пообщаться было не с руки.
Что же до совсем маленьких, то они были заняты играми внутри самой деревни — им не разрешалось без старших покидать границу частокола.
Но дети не грустили.
Они строили большие снежные замки (простые валы, но им казалось, что это крепости великих воинов и героев) и вели оттуда прицельный огонь по ордам демонов, подступавшим к ним — их друзьями, братьям и сестрам.
Пока Хаджар шел к дому, в него тоже прилетело несколько снежков.
— Дядь Хаджар, — кричали ему дети.
