Сердце Хищника — это призрачная повесть о разуме животных и таинственных молчаливых существах в глухих лесах. Глядя на мир через глаза незнакомцев, начинаешь понимать его по-новому: агрессивные хищники кажутся мягкими и сложными существами, поддающимися только на самые отчаянные инстинкты....
– Он вновь закашлялся, и на стеклянную крышу полетели кровавые брызги. – Обещай мне, что сбежишь от Альфы и Ориона как можно дальше. Твоя мама… и Малкольм, они тебя защитят. Большего мне не нужно, малыш. Просто хочу знать, что с тобой всё будет в порядке.
Из горла Саймона вырвался всхлип, но он постарался его подавить.
– Только… только если пообещаешь, что не оставишь меня.
Дэррил слабо улыбнулся.
– Всё хорошо, Саймон. Я готов. Просто пообещай, что с тобой всё будет хорошо.
Саймон сильнее надавил на грудь дяди, из которой вытекала кровь.
– О-обещаю. Но… пожалуйста, не… не умирай. Ты мне нужен.
– Такова моя судьба. – Дэррил коснулся ладони Саймона. – Я не спас твоего папу. Но я умру, защищая тебя.
– Пожалуйста, – задохнулся Саймон. – Ты же моя семья.
– И навсегда ею останусь. Годы, проведённые с тобой, были лучшими в моей жизни. Пора уступить место твоей маме.
За спиной Саймона послышался шум, к ним подбежал волк. Это был Малкольм.
– Брат? – поражённо произнёс он. Он тоже положил лапы на грудь Дэррила, но кровь не останавливалась.
– Прости, что снова бросаю тебя, – сказал Дэррил. Хриплый голос слабел. – Ты… заслуживаешь лучшего брата.
– Нет. Не существует братьев лучше тебя.
Дэррил коснулся его лапы.
– Береги его, Малкольм. Он теперь под твоей опекой. Наследник или нет – он наша семья.
– Конечно. – Малкольм склонил голову, и Дэррил с усилием перевёл взгляд на Саймона.
– Ты сильный, Саймон. Сильнее, чем думаешь. Никогда… никогда об этом не забывай.
Наконец дядины руки ослабели окончательно, и огонёк во взгляде угас.
Дяди Дэррила больше нет.
25
Голубиный помёт
Саймон не знал, как долго просидел на крыше у тела дяди. Столько, что от ветра лицо потеряло чувствительность, столько, что волки успели разогнать оставшихся птиц и присоединиться к нему, склонив головы.
Он не отпустил руку дяди. Раз за разом он представлял, как Дэррил открывает глаза, и молил небеса, чтобы всё оказалось просто кошмаром.
Если бы только на них не напали крысы. Если бы только Саймон встретился с дядей на пирсе. Если бы только Саймон не доверился Уинтер, как последний дурак. Ничего бы не случилось, и они бы вместе придумали, как спасти маму. Дядя Дэррил остался бы жив, и они бы давно уехали из города все вместе. И были бы в безопасности.
Но… нет.
