Они быстро стали одними из самых ярких представителей двора; многие решили, что Луиза Уэнделл станет невестой Его Высочества Рейна.
— Вы упоминали, что тэгуи Уэнделл опутала чарами Рейна. В прямом смысле опутала чарами или в переносном?
— Я тогда не жил в столице, Ваше Высочество, и точно сказать вам не могу. Возможно, что в обоих смыслах.
— Когда Рейн встретил Софию Ласкер, Луиза получила отставку?
— Да, Ваше Высочество. Но двор Луиза не покинула, не могла мириться с тем, что потеряла Рейна. Вскоре стало ясно, что София Ласкер та еще вертихвостка, случился тот кошмар с королем и заговорами… Когда София пропала, Рейн вернулся к Луизе и они возобновили связь.
— Луиза все это время была на положении любовницы? И ее это устраивало?
— Полагаю, устраивало.
— А я так не полагаю. Она мне кажется волевой и гордой, такие не позволяют обращаться с собой, как с временной утехой.
— Она считала, что станет новой королевой, когда Софию вернут и казнят. Все так считали, Ваше Величество.
— Что ж, оставим пока Уэнделлов. Скажите, София Ласкер была распутной?
— Репутация у нее была… к-хм…
— Ее называли шлюхой.
— Не верю, что она была ненасытной распутницей. Скорее, красивая тэгуи просто не пришлась по нраву королеве и та стала распускать о ней грязные слухи. Или Луиза Уэнделл удачно очернила соперницу.
— Вполне возможно. Но это уже не имеет значения.
— Нет, имеет. Я думаю, София Ласкер была не такой, как мне ее описывали..
— Видения подсказали?
— Нет, логика. У каждого человека есть мотив. София Ласкер добилась всего, чего только может добиться девчонка из глуши. У нее не было причин портить свою жизнь и рисковать. Все указывает на то, что ее банально подставили.
— Но если был мотив? Если когда-то Корбинианы причинили зло ее семье, обидели, и она мстила? Если она была подкуплена Имбером?
— Выясните это. И в этот раз, мой дорогой советник, полагайтесь на факты, а не на слухи. Действуйте осторожно, чтобы никто расследования не заметил.
— Как прикажете, Ваше Высочество, — кивнул мужчина, и я заметила, как засверкали его глаза в предвкушении интересной работы. — Вы позволите задать наглый вопрос?
— Обожаю наглые вопросы. Смело задавайте.
— Зачем вы хотите оправдать Софию Ласкер?
— Я хочу узнать, кто ее подставил и кто может подставить меня, если я останусь в Аксаре.
— Если?.. — вырвалось у Боярдо.
— Если, — повторила я спокойно.
Как-то вечером Дедрик пригласил меня прогуляться по дворцу.
