Я знаете ли, тоже имею отношения к делам семьи.
Злобин картинно вздохнул, на его губах появилась недобрая улыбка:
— Долг у вашего рода имеется. И дошли до меня слухи… неприятные слухи. О том, что дом придется продавать. О том, что несколько родов против вас выступают с войной, более того, готовы прогнать вас с собственной земли. — Он сделал эффектную паузу. — Вы ведь понимаете, что можете лишиться всего в рамках трёх дней, Александр Филиппович?
Баронесса побледнела, её губы сжались в тонкую линию. Похоже, для неё эти новости стали неприятным сюрпризом. Дети удивлёнными глазами уставились на отца, мол, на что ты нас обрёк?
Граф, театрально вскинув вверх палец
— Я приехал для того, чтобы предложить вам всю возможную поддержку, — продолжил граф. — Не только помочь с долгом, но и обеспечить покровительство. Однако…
Повисла театральная пауза.
— Я понимаю, что вы не станете делать это просто так, — сдержанно кивнул барон. Лицо его напоминало камень, ни единый мускул не дрогнет — как у опытного картёжника. Он ожидал хода оппонента и я почти физически ощущал, как он сейчас жалел о том, что сразу не провёл графа в свой кабинет.
— Всё верно, если вы окажете мне небольшую услугу, я готов оказать вам поддержку. Более того, даже дать понять некоторым родам, что в случае войны с вами, они будут иметь дело и со мной, в том числе.
Баронесса, стоически перенеся обрушившийся удар, на миг перестав прожигать мужа испепеляющим взглядом, тут же опомнилась и защебетала.
— Ваше сиятельство, ваше покровительство… да еще при таких обстоятельствах… это бесценно!
Пылаев старший же, о деле не забывал:
— О какой услуге идет речь, Роман Михайлович?
— Ах да, об услуге, — словно спохватился граф, — позвольте представить моего спутника. Знакомьтесь — это Константин… ваш сын которого нужно принять в род на законных основаниях.
Я с интересом наблюдал, как краска схлынула с лица барона, а его усы безвольно обвисли вслед за уголками губ.
Неоднозначное заявление Злобина, вызвало эффект разорвавшейся бомбы.
Повисла такая тишина, что можно было услышать, как где-то в саду упало яблоко. Баронесса стремительно бледнела, хлопая губами будто рыба. Кажется, она совсем перестала дышать. Я даже испугался, что она потеряет сознание. Барон побагровел, его глаза расширились и в них полыхал едва сдерживаемый огонь. Юнный Дмитрий судорожно дёрнул себя за ус, чуть не оторвав пушистую поросль. А юная Алиса и вовсе схватилась за сердце — видимо, начиталась любовных романов.
