– Регулюсу ничего нельзя было об этом знать, – вместо меня ответила Маэль. – Шпионы есть всегда и повсюду, и кроме того, я сомневалась, что мне удастся воспроизвести его без Конаха.
Несмотря на понятное объяснение, он, похоже, ничуть не смягчился.
– Ради своих людей я готов пойти на риск.
– Да ради бога, но тут речь о моей жизни, а не о твоей. Как, по-твоему, поступит Регулюс, если выяснит это?
– Назначит награду за твою голову и прикажет тебя убить.
– Спасибо за информацию. Примерно так я и думала.
– Я немедленно переправлю тебя в мой дворец в Коралисе. Там под постоянным наблюдением ты сделаешь столько противоядия, сколько потребуется, – заявил он.
У нас с Маэль открылись рты.
– Что-что? – Она нашлась немного раньше, чем я. – Собираешься посадить меня под замок?
Эш слушал весь разговор и при этом преспокойно ел свой суп. Теперь же он отложил ложку и прочистил горло.
– Ты не согласен? – огрызнулся на него Аарванд. – Это противоядие чрезвычайно важно. Для твоих людей там, на улице, оно может стать вопросом жизни и смерти.
– Мне это прекрасно известно. Но я знаком с Маэль уже больше двух лет и за это время понял, что она сделает все, по-настоящему все, ради блага доверенных ей людей, вот только ей нельзя приказывать. – Он пожал плечами. – Попробуй попросить. Это творит чудеса.
– Спасибо, Эш. Хоть один мужчина в здравом уме. – Маэль послала ему воздушный поцелуй. – Давай перенесем все к нам домой. Я хочу начать сразу же. – У нее щеки вспыхнули от волнения.
В дверь кухни постучали, и кто-то подергал ручку. Аарванд отпер ее резким движением, выдающим его напряжение и гнев, и впустил Эйдена.
– Это конспиративная встреча, о которой я не должен знать, или продукты на исходе и вы прячете их от твоего прожорливого брата?
Аарванд вновь запер дверь у него за спиной.
– Мы как раз обсуждаем вопрос, где Маэль будет готовить противоядие.
– Ты ему рассказала? – изумленно воскликнул Эйден. Он остался стоять рядом с Аарвандом. – Если мы сможем использовать ее средство, то это все изменит, – произнес он, обращаясь к князю.
– К сожалению, его надо применять только орально, – остудила его энтузиазм Маэль. – Это означает, что его необходимо выпить. Даже если мы заготовим его в достаточном количестве, я не знаю, как дать его людям Регулюса.
– Нужно проникнуть в лагерь Регулюса и подмешать его в питьевую воду, – сказал Аарванд, словно это самый простой план на свете. – Вероятно, так оно доберется не до всех, но до многих.