Под проклятой звездой в глубине дома, молодой лейтенант рывком прошел через темные коридоры. Внутри было тихо — лишь шепот работающих слышался с другой стороны закрытого барьера. Женщина средних лет ждала его у входа, а пожилой мужчина завязывал посылочный ящик в крепкий ремень, ступив на нагревшийся резиновый штемпель....
Вот так всегда… И рыбку съесть, и не поперхнуться… А кто, в случае чего, будет отвечать?
В зеркало смотреть категорически не хотелось…
Пришедший за членами спецгруппы грузовик ничем особенным не отличался от множества своих собратьев. Обычная полуторка с брезентовым тентом. Водитель – немолодой дядька, сидевший на подножке, неторопливо смолил папироску и даже по сторонам не смотрел."
"– Эй, дядя! – окликнул его Драчун. – Ты не по нашу ли душу?
Тот молча забычковал папиросу и поднялся.
– Может, и по твою… – он оглядел подошедших.
– С нами, – кивнул подполковник.
– А ты, как я понимаю, Франт?
– Не похож?
– Дык, – усмехнулся шофёр, – мне без разницы. Назвался груздем – полезай! Забирайтесь в кузов, да добро своё туда покидайте. На выезде из города проверка может быть, скажете – связисты, мол… Там, внутри, провода всякие, да прочая снасть – поверят.
– Могут ведь и бумагу спросить!
– Спросят – покажем… – водитель открыл дверцу. – Давайте там, не копошитесь…
В кузове, действительно, оказались свалены мотки провода, лестница и «кошки», какие используют телефонисты, чтобы залезать на столбы.
Математик примостился впереди, сквозь дырку в брезенте рассматривая дорогу. Остальные расселись по разным местам, держа оружие под рукой.
Отъехав от места встречи метров на пятьсот, машина притормозила, и в кабину быстро забрался ещё один пассажир – парень лет двадцати пяти в черном пиджаке.
– Вот оно, значит, как! – присвистнул подполковник. – Контролёр, стало быть! Если б кто водилу там, на пустыре, прижал, этот парниша сейчас бы уже далеко был!
Как и предупреждал шофер, на выезде из города автомобиль остановили. У обочины стоял мотоцикл, а рядом с ним находились двое милиционеров.
– Куда путь держим, граждане?
– В район, – ответил водитель. – Бригаду везу, связисты…
– Вот, – вмешался в разговор его сосед, подавая милиционеру бумаги. – Наряд, путевой лист – всё как положено!
– А чего поздно-то так? К вечеру дело…
– От нас не зависит, – пожал плечами парень.
– В кузове что?
– Ремонтная бригада и инструменты. Ну, провода, само собой…
Заглянувшего туда милиционера приветствовал улыбкой Охотник. Приветливо приподнял кепку и дед Миша. Все же прочие, поудобнее устроившись вдоль бортов, подрёмывали.
– Всё в порядке! – повернулся к напарнику милиционер.
