Под проклятой звездой в глубине дома, молодой лейтенант рывком прошел через темные коридоры. Внутри было тихо — лишь шепот работающих слышался с другой стороны закрытого барьера. Женщина средних лет ждала его у входа, а пожилой мужчина завязывал посылочный ящик в крепкий ремень, ступив на нагревшийся резиновый штемпель....
Пока что вся жизнь – она запреткой ограничена.
Оба гостя переглянулись, старый одобрительно кивнул.
– Ваша кандидатура отобрана для выполнения особо важного задания, – собеседник выжидающе посмотрел на Вильнера.
– Кем?
– Мною. Про задание вы не спрашиваете?
– Вы же не скажете. А вдруг я не соглашусь?
Подполковник усмехнулся.
– Имеете право. Можете прямо сейчас встать и выйти. И этого разговора не было. Никаких последствий не будет, это я могу обещать. Вот в другой лагерь вас, правда, переведут – и немедленно.
– Задание опасное?
– Да.
– Подумать могу?
– Пять минут. Прямо здесь.
Серьёзный мужик! А наш-то «кум» ажно подобрался весь! Ох и непростые тут гости… Стало быть, задание у них… соответствующее.
– Не надо пять минут. Я согласен.
Собеседник повернулся к старому, тот одобряюще кивнул.
– Прекрасно. Пройдите в соседнюю комнату, вас там ждут.
А дальше все пошло вполне ожидаемо. Подписка о неразглашении, ознакомление под роспись с выпиской из постановления суда.
«…Временно приостановить исполнение приговора в отношении гр.
Вот так!
Не куда-нибудь – в МГБ!
За каким, простите, рожном?
Нате-здрасьте – БУР[1]!
Отдельная камера.
Двое заключенных – морды знакомые, свой брат-штрафник. Одного знаю – «Драчун», крепкий, суровый мужик. Кажись, Олегом зовут.
– Всем привет!
– Здорово, – буркнул «Драчун». – А тебя сюда за какие грехи засунули?
– Да хрен его знает… нашли!
– Тады вон шконку выбирай.
Странное дело – но койки оказались опущены! Это днём-то? Чудеса…
– Николай, – протянул руку второму постояльцу Вильнер.
Тот окинул его внимательным взглядом, помедлил, но руку в ответ протянул.
– Алексей.
Что за фигня происходит?
Почему БУР? Вроде бы всё ведь подписал? И приговор приостановлен…
А эти тут почему?
Но сюрпризы на сегодня не закончились.
За стеною затопали сапоги – надзиратель.
– Лицом к стене! Руки за спину!
Бухнула, открываясь, дверь.
И через порог шагнул… Тот самый подполковник. В лагерной одёжке. Ни дать ни взять – обычный ЗК.
Лязгнул замок двери.
– Удивлены? – усмехнулся гость.
Опустился на свободную шконку.
– Ну, что ж, давайте для начала познакомимся. Подполковник Гальченко…
Спустя два часа.
– Ещё что-нибудь непонятное есть? – подполковник обвёл взглядом собеседников.
– Да… вроде понятно всё… – Драчун почесал в затылке.
